Time sub-12 do Mato Grosso disputa torneio internacional de flag football organizado pela NFL durante o Pro Bowl de 2025
Nem só dos jogadores da NFL o Pro Bowl de 2025 é feito. Nesta sexta-feira (31) o time de flag football da cidade de Sorriso, no Mato Grosso, estreia no torneio internacional sub-12 do NFL Flag. A competição está sendo disputada no Camping World, em Orlando, na Flórida. Os jovens do projeto do Sorriso Hornets chegaram nos EUA nesta semana, mas conquistaram a vaga para a disputa ainda em setembro, na fase nacional disputada na capital paulista, com organização da NFL Brasil e a Confederação Brasileira de Futebol Americano – CBFA.
O International NFL Flag Championships conta com equipes de todos os continentes e vai de encontro com o trabalho da National Football League em espalhar o Flag Football e divulgar o esporte para as Olímpiadas de 2028, que será disputada em Los Angeles. E as crianças brasileiras entram em campo já nesta sexta-feira (31), assim como os demais 11 países representados, como o Japão, os atuais campeões.
Em entrevista coletiva dada nesta quinta-feira (30) direto de Orlando, o general manager da NFL no Brasil, Luis Martínez, a embaixadora brasileira de flag football, Gabriela Bankhardt, e o head coach do projeto do Sorriso Hornets, José Pimentel, e os atletas Lucas e Ariele falaram sobre a experiência. “A ideia é não os cobrar tanto das crianças. A gente sabe que é um torneio internacional, que estamos representando um país inteiro, mas são crianças e não queremos torná-los mini adultos. Queremos que seja uma experiência boa, que eles possam levar isso para a nossa comunidade quando voltar“, afirmou o treinador.
José ainda destacou a importância e as dificuldades passadas pelo projeto para que pudessem estar nos EUA. “Fizemos nossa preparação, desenvolvemos o que pudemos dentro da nossa realidade. Somos do interior do Mato Grosso. Tem o lado bom de ser uma cidade pequena, bastante engajamento da comunidade, mas em termos logísticos, é difícil ter acesso às clínicas, como a do Miami Dolphins em São Paulo”.
Martínez ainda comentou quando perguntado sobre a importância da NFL no processo de crescimento do Flag Football por todo o Brasil e como o esporte é importante na formação de pessoas. “O objetivo é ter mais crianças jogando. E também termos, além de torneios de flag, o nosso programa em escolas. Estamos começando por São Paulo, mas [o projeto da NFL Flag] é muito ambicioso. Queremos que em breve seja nacional. É também uma oportunidade de fazer mais gente ter a consciência da importância do esporte no Brasil, mas também a importância de valores.”
Tanto Lucas como Ariele não falaram tanto na coletiva por conta da timidez, mas o jovem destacou que está usando a oportunidade para “conhecer pessoas de todo o mundo e aprender a se comunicar”, mesmo com a barreira linguística, o que destaca um dos objetivos do International NFL Flag Championships, para que no futuro, quem sabe, possam disputar mais campeonatos internacionais e fazer parte da seleção brasileira de flag football, assim a Gabi Bankhardt.
