Wide receiver está na reta final do contrato e pode receber mais uma franchise tag
O Cincinnati Bengals quer manter uma das principais peças do ataque por vários anos. A equipe tenta chegar a um acordo de renovação de contrato com o wide receiver Tee Higgins, nesta offseason da NFL. O jogador cumpriu o ano com a franchise tag e se tornará um agente livre em março. Caso o time não consiga um novo vínculo, usará novamente a marca para manter o atleta por mais uma temporada.
Como Higgins atuou sob a tag em 2024, uma nova utilização iria aumentar os custos e subir o valor do negócio para US$ 26,5 milhões. O clube, porém, tem um prazo curto para decidir qual atitude tomar. Isto pois o período para colocar as tags nos jogadores começa nesta quarta-feira (18) e vai até o dia 4 de março.
Se a franchise tag for necessária, os Bengals terão até o dia 15 para negociar uma extensão a longo prazo. O time também poderá envolver o wide receiver em alguma troca durante o processo.
Higgins está em Cincinnati desde que foi draftado na segunda rodada do Draft de 2020. O talento da Universidade de Clemson teve duas temporadas para mais de mil jardas, em 2021 e 2022. Ele, porém, sofreu com lesões nos últimos anos, o que diminuiu o rendimento do atleta dentro de campo. Com dificuldades para manter-se saudável, o recebedor de 26 anos tem apenas 24 partidas nas últimas duas campanhas na NFL. Em 2024, ele registrou 73 recepções, para 911 jardas, 48 primeiras descidas e dez touchdowns.
Além de Tee Higgins, os Bengals têm outras decisões nesta offseason. A franquia reúne Ja’Marr Chase e Trey Hendrickson, que também estão próximos do final do contrato. De acordo com Tom Pelissero, da NFL Network, o clube quer renovar com os atletas. O quarterback Joe Burrow tem sido uma voz ativa na cobrança pelas extensões de peças fundamentais.
Atualmente, os Bengals têm US$ 49,5 milhões de espaço salarial para investir. Para Burrow, é crucial a permanência do núcleo do elenco para manter a equipe competitiva. Na temporada passada, Cincinnati ficou fora dos playoffs, após fazer um recorde de 9-8 na AFC Norte.
