Décima segunda seed do torneio da NCAA derrota o quinto colocado do ranking e avança para a segunda rodada
O McNeese Cowboys (#12) protagonizou a primeira grande zebra do March Madness 2025 ao superar o Clemson Tigers (#5) por 69 a 67 em partida disputada no Amica Mutual Pavilion, em Rhode Island, nesta quinta-feira (20). O triunfo confirmou os Cowboys como a primeira equipe com seed de dois dígitos a garantir classificação neste ano.
Além de passar para a próxima fase, a universidade sediada na cidade de Luisiana, em Nova Orleans, também registrou sua primeira vitória na história do torneio da NCAA. O programa também foi 12º colocado em 2024, mas foi derrotado por Gonzaga por 21 pontos na primeira rodada.
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Vale notar que Clemson era favorita em 81,7% dos palpites de torcedores e especialistas no Bracket da ESPN norte-americana. Com o revés, apenas 5,7% dos 24 milhões de participantes seguiram com chances de cravar suas previsões.
Um primeiro tempo dominante foi determinante para o resultado da partida. McNeese teve excelente produção nos dois lados da quadra, mas se destacou especialmente na defesa. Clemson teve um aproveitamento de 20,8% nos arremessos (6,7% no perímetro) e cometeram dez turnovers durante a derrota parcial por 31 a 13 ao longo dos primeiros 20 minutos.
Os Cowboys elevaram a vantagem para 20 no começo do segundo tempo e apenas administrou sua vantagem. Os Tigers encostaram no placar com bolas triplas na reta final da partida, mas não foi suficiente para uma virada.
Saindo do banco, o armador Brandon Murray foi o destaque de McNeese com 21 pontos, quatro rebotes e três roubos de bola. Entre os titulares, Quadir Copeland anotou 16 pontos e Christian Shumate teve 13 pontos e 11 rebotes. Pelos Tigers, os armadores Jaeden Zackery e Chase Hunter foram bem com 24 e 21 pontos, respectivamente.
Os Cowboys tentaram seguir com sua história de ‘’Cinderela’’ no próximo sábado (22), quando encaram o Purdue Boilermakers (#4) pela segunda rodada do March Madness. O vencedor do duelo avançará ao Sweet 16.
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