Foto: Kelley L Cox-Imagn Images

Rockets podem ter VanVleet ainda nesta temporada

Houston Rockets pode ter um grande reforço para a reta final da temporada regular e para os playoffs

Foto: Kelley L Cox-Imagn Images

Poucos dias antes do início desta temporada o Houston Rockets recebeu uma notícia que pode ter mudado todo o rumo de sua trajetória. Isso porque a franquia chegava como uma das favoritas a rivalizar com o Oklahoma City Thunder, mas perdeu seu armador titular para a temporada toda. Fred VanVleet rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho e deveria, na teoria, retornar apenas na próxima temporada.

Porém, nesta quarta-feira (17) no podcast Unguarded, o jogador dos Rockets comentou que ainda pode retornar nesta campanha. Segundo VanVleet, seu médico disse que a recuperação, no prognóstico mais positivo, poderia demorar apenas seis meses. Assim, o jogador poderia retornar em março de 2026, na reta final da temporada regular. Mais do que isso, VanVleet afirmou que precisa trabalhar com esse prognóstico para se manter positivo.

“Para mim, minha mentalidade tem que ser seis meses, porque eu não consigo fazer essa m… (recuperação) de outra maneira. Se eu sei que não voltarei nesta temporada, eu nem estaria aqui com você (Kevin Durant, convidado do podcast), eu não estaria aqui… Eu iria completamente para a sombra”, revelou o jogador.

Por outro lado, os Rockets receberam no mesmo dia do podcast a liberação da NBA para usar a Disabled Player Exception (Exceção por Jogador Lesionado, em português). A exceção alivia US$ 12,5 milhões no cap dos Rockets, metade do salário do armador na temporada. No entanto, caso ela realmente seja utilizada VanVleet não poderia mais retornar nesta temporada. A boa notícia é que o armador pode retornar em um cenário muito otimista e que os Rockets não ganham muito com o alívio de US$ 12,5 milhões e precisaram liberar mais espaço no teto salarial para fazer alguma movimentação de peso.

Desde que se juntou aos Rockets em 2023, tem médias de 15,9 pontos, 3,8 rebotes, 6,9 assistências e 36,9% de aproveitamento nos arremessos de três pontos.

++ Sem VanVleet, Rockets não tem interesse em Ja Morant

Pouco antes da temporada começar o Houston Rockets perdeu seu armador principal com a lesão de Fred VanVleet. Além disso, já nos primeiros jogos Ja Morant se desentendeu com o head coach Tuomas Iisalo e foi suspenso pela franquia por sua postura em quadra. Assim, os dois fatores apontavam para uma direção: os Rockets trocando por Morant. Outro ponto que reforçou a ideia foi que o jornalista Mark Stein, do The Stein Line, divulgou que existia interesse por parte da franquia, mesmo que não imediato.

No entanto, a ideia perdeu muita força nesta quarta-feira (10). Isso porque segundo o The Athletic, os Rockets não têm interesse no armador do Memphis Grizzlies e valorizam os jovens jogadores que possuem. Além disso, a matéria explica que a franquia do Texas “têm frequentemente resistido à tentação de recorrer a atalhos de elenco superfaturados”. Assim, parece muito pouco provável que caso Ja Morant seja trocado os Rockets sejam um destino para o jogador.

Vale destacar que Reed Sheppard, jogador que foi a terceira escolha geral do Draft de 2024, está crescendo muito de produção e chegou a jogar algumas partidas de titular. Sheppard tem médias de 13 pontos, 3,1 rebotes 3,3 assistências e 1,6 roubo de bola por jogo. Além disso, traz importantes 44,6% de aproveitamento nas bolas de três pontos e é mais uma solução ofensiva para Houston.

Os Rockets, inclusive, têm o quarto melhor ataque de toda a NBA mesmo sem ter um armador de ofício no time titular, produzindo 121,4 pontos a cada 100 posses de bola – número consideravelmente mais alto do que os 114,9 da última temporada, mesmo com VanVleet e Jalen Green.

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Gustavo Assef

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Jornalista em formação, apaixonado por música e por esportes, principalmente os americanos. Torcedor do Boston Celtics, do Boston Red Sox e fanático pelo Pittsburgh Steelers. No futebol, sofre pelo São Paulo.