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Morte de Kobe Bryant completa 5 anos neste domingo; relembre o caso

Vinícius Ferreira

Astro da NBA morreu em acidente de helicóptero no dia 26 de janeiro de 2020

Há exatamente cinco anos, o mundo dos esportes perdeu uma de suas figuras mais icônicas. No dia 26 de janeiro de 2020, Kobe Bryant morreu aos 41 anos em um acidente aéreo em Calabasas, Califórnia. Ele estava acompanhado de sua filha, Gianna Bryant, e de outras sete pessoas que também perderam a vida naquele dia.

Kobe não foi apenas um dos maiores jogadores da história da NBA, com cinco títulos conquistados pelo Los Angeles Lakers e um legado de dedicação e excelência, mas também um exemplo de dedicação. Sua mentalidade vencedora, conhecida como “Mamba Mentality”, transcendeu o esporte, tornando-se um símbolo de trabalho duro e resiliência para milhões ao redor do mundo.

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A morte de Kobe deixou uma marca profunda no esporte e na cultura e causou grande comoção em todo o mundo. Dessa forma, vamos relembrar o caso e a repercussão do falecimento de um dos maiores ídolos do basquete norte-americano.

Relembre o acidente

Em 26 de janeiro de 2020, um helicóptero particular que transportava Kobe Bryant, sua filha de 13 anos, Gianna, e outras sete pessoas colidiu contra a porção montanhosa da cidade de Calabasas, na Califórnia. Naquela manhã, o grupo havia deixado o Condado Orange em direção a academia do ex-jogador em Thousand Oaks, onde Gianna e suas amigas jogariam uma partida de basquete.

O acidente ocorreu por volta das 9h45 (horário local). Todas as pessoas que estavam a bordo da aeronave morreram imediatamente após o impacto. Entre as vítimas, estavam o piloto Ara Zobayan, Alyssa Altobelli, companheira de time de Gianna, seus pais John e Keri Altobelli, a treinadora Christina Mauser, e duas amigas da família Bryant, Sarah e Payton Chester.

Causas

De acordo com relatórios do acidente, o helicóptero modelo Sikorsky S-76 caiu ao sobrevoar uma região sobre fortes condições de névoa. As investigações lideradas pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) concluíram que Zobayan tomou uma série de decisões ‘’equivocadas’’ que o levaram a pilotar a aeronave contra a neblina, causando desorientação. Por engano, o condutor bateu o veículo contra as montanhas ao tentar se posicionar acima das nuvens.

Ainda segundo o documento, mesmo experiente, o piloto ignorou seu treinamento depois que se deparou com as difíceis condições climáticas da região. Ele também violou regras de segurança aérea ao não diminuir a velocidade, forçar o pouso ou trocar para o piloto automático, ações que poderiam ter evitado o acidente.

Nenhuma falha mecânica foi identificada no helicóptero após o caso. Os investigadores também confirmaram que Zobayan não estava sobre a influência de drogas ou álcool durante o ocorrido.  

No fechamento dos relatórios, o NTSB concluiu que o piloto, provavelmente, se sentiu pressionado para finalizar o trajeto até o local combinado. O viés de continuação, fenômeno em que o profissional de aviação inconscientemente segue um plano sem considerar mudanças nas condições enfrentadas, também foi apontado como fator que pode ter causado a tragédia.

Além disso, a agência norte-americana também responsabilizou a Island Express Helicopters Inc., empresa que operava o voo do jogador, pelo acidente. A acusação foi de que a companhia realizou revisões inadequadas dos equipamentos disponíveis e não supervisionou a segurança do trajeto de maneira adequada.

Disputa judicial

O acidente gerou diversos processos judiciais contra os responsáveis pelo helicóptero envolvido. A viúva de Kobe Bryant, Vanessa Bryant, processou a Island Express por negligência, solicitando uma compensação financeira pela morte de seu marido e filha.

No documento, Vanessa ainda afirmou que Zobayan ‘’falhou em abortar o voo mesmo sabendo das condições de névoa’’ e não conseguiu ‘’manter uma distância segura entre o helicóptero e os obstáculos naturais.’’ Em defesa, a família do Zobayan alegou que os tripulantes da aeronave optaram por ignorar um alerta do piloto sobre as condições que enfrentariam no trajeto.

As famílias de outras três vítimas do caso também entraram com ação contra a empresa. As partes entraram em um acordo confidencial em junho de 2022, mais de dois anos após o acidente.  

Além disso, Vanessa acusou funcionários de segurança pública do Condado de Los Angeles de compartilhar impropriamente fotos dos corpos de seu marido e filha no momento do acidente. A ação foi vencida pela viúva, que recebeu aproximadamente US$ 15 milhões em danos. Todo o dinheiro foi doado para a Fundação Mamba & Mambacita Sports, que homenageia a memória do pai e filha vítimas do acidente.

Repercussão

A notícia da morte de Kobe Bryant chocou o mundo do basquete. O TMZ foi o primeiro portal a noticiar o acidente, causando grande comoção nas redes sociais e na liga. Nos jogos que sucederam o anúncio oficial do falecimento, os jogadores propositalmente cometeram violações de 24 segundos de posse de bola e oito segundos na quadra de defesa em homenagem ao jogador, que vestiu as camisas 8 e 24 ao longo de sua carreira.

Companheiro que marcou época ao lado do jogador no Los Angeles Lakers, Shaquille O’Neal foi um dos primeiros grandes nomes a se pronunciarem. ‘’Não há palavras para expressar a dor que eu estou passando com essa tragédia de perder minha sobrinha Gigi e meu irmão Kobe Bryant. Eu te amo e você fará muita falta. Minhas condolências à família Bryant e a todas as famílias dos outros passageiros. Estou passando mal neste momento’’, escreveu Shaq no X (antigo Twitter).

Diversos torcedores dos Lakers se reuniram em frente ao Staples Center para prestar homenagens ao falecido astro. Naquela noite, a franquia enfrentaria o Los Angeles Clippers no mesmo ginásio, mas o jogo foi adiado. ‘’Los Angeles gostaria de agradecer a todos vocês pela enorme prestação de apoio e condolências. Este é um momento difícil para todos nós. Vamos continuar apoiando a família Bryant e compartilharemos mais informações quando possível’’, comunicou a equipe na época.

Muitas homenagens

Os Lakers só voltaram a jogar em sua casa cinco dias depois do acidente, em duelo contra o Portland Trail Blazers. A partida foi marcada por homenagens dos torcedores e dos membros da equipe. Muitos jogadores, inclusive, se emocionaram e choraram durante os tributos.

Ainda assim, a noite foi marcada por um histórico discurso de LeBron James. ‘’Agora, eu sei que em algum ponto teremos um memorial para o Kobe, mas estou olhando para esta noite como uma celebração. Essa é a celebração de 20 anos, de sangue, do suor, das lágrimas, do desgaste corporal, das incontáveis horas, da determinação para ser tão grande quanto você pode ser. Nesta noite, nós celebramos a criança que chegou aqui aos 18 anos, se aposentou aos 38 e se tornou, provavelmente, o melhor pai que vimos nos últimos três anos’’, discursou o ‘’King’’.

O camisa 23, então, finalizou: ‘’nas palavras de Kobe Bryant, ‘Mamba out’. Mas em nossas palavras, nunca esquecido. Continue vivendo, irmão.’’

A carreira de Kobe Bryant

O Charlotte Hornets selecionou Kobe Bryant na 13ª escolha geral do Draft de 1996. No entanto, o jogador nunca vestiu a camisa da franquia da Carolina do Norte, sendo trocado para o Los Angeles Lakers por Vlade Divac duas semanas após o evento.

Conhecido por um estilo de jogo ‘’fominha’’ e aguerrido, o ala-armador disputou 20 temporadas na NBA, todas com a camisa roxa e dourada. Sobretudo, ele foi protagonista em cinco títulos (incluindo um three-peat entre 2000 e 2002), sendo o MVP das finais nas decisões de 2009 e 2010.

Além disso, Bryant foi o MVP da temporada 2007-08. O atleta participou de 18 All-Star Games, integrou times All-NBA em 15 ocasiões e recebeu 12 seleções como All-Defensive da liga. Por fim, a franquia aposentou as duas camisas que ele usou durante sua passagem por Los Angeles (8 e 24). Em 2021, ele entrou para o Hall da Fama do basquete.

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.

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