Astro da NBA segue inspirando gerações de atletas com a mentalidade competitiva que empregou ao longo de sua carreira
Kobe Bryant marcou época no basquete mundial com seus grandes feitos na NBA. Uma lista que incluiu desde seus cinco títulos pelo Los Angeles Lakers, até jogadas memoráveis e recordes que perduram até hoje. Além de um excelente jogador, Bryant também deixou uma herança que transcendeu o mundo da bola laranja e se tornou uma verdadeira fórmula de dedicação e competitividade: a Mamba Mentality.
O ídolo dos Lakers morreu em um trágico acidente de helicóptero que completa cinco anos neste domingo (26), mas o seu legado segue refletido em sua filosofia de trabalho e permanece vivo até os dias de hoje na mente de esportistas de todo o mundo. O foco e paixão pela busca pela evolução que o ala-armador apresentou durante sua carreira serviram como inspiração para toda uma geração e continua a moldar os ideais de jovens que um sonham em alcançar grandes conquistas.
A ‘’Mamba Mentality’’, ou ”Mentalidade Mamba”, foi a filosofia de trabalho desenvolvida e empregada por Kobe Bryant durante sua carreira como jogador de basquete. Como descreveu o próprio atleta, o mindset se resumia, essencialmente, em um ‘’foco no processo e em uma confiança no trabalho duro quando mais importa. É um mantra definitivo do espírito competitivo.’’
Sobretudo, ter a capacidade de trabalhar de forma incessante por seus objetivos era reconhecidamente um dos pontos fortes da mentalidade de Kobe. Inspirado em seu ídolo, Michael Jordan, o ala-armador adotava uma personalidade extremamente competitiva e buscava atingir a perfeição por meio de treinos intensos e estudos meticulosos sobre as características de cada um de seus adversários, procurando as melhores maneiras de se sobressair em quadra.
‘’O trabalho duro sempre supera o talento, toda vez’’, explicou Bryant. ‘’A Mamba Mentality é sobre treinos às 4h da manhã, trabalhar mais que o seu adversário e, então, confiar que no trabalho que você teve quando chegar a horar de performar.’’
Ainda, Bryant sempre demonstrou um grande foco nos principais objetivos de sua vida, deixando de lado as pequenas distrações (por vezes, até mesmo pequenas vitórias) obtidas no caminho até a glória. Nesse ponto, vale lembrar a famosa entrevista em que o jogador é questionado sobre os motivos para não ter ficado contente após abrir 2 a 0 na série das finais da NBA em 2009, contra o Orlando Magic. Como resposta, o ala-armador perguntou: ‘’Por que eu deveria estar feliz? O trabalho ainda não acabou.’’
Driblar obstáculos de forma implacável na busca por seus objetivos também era um dos principais temas da ética profissional do jogador. Assim como para a esmagadora maioria dos atletas profissionais, as lesões foram um dos maiores rivais do astro durante seu final de carreira. Ainda assim, problemas com a saúde do corpo não impediram que Bryant cumprisse com seu papel de liderança em quadra.
Inclusive, um dos momentos mais memoráveis envolvendo essa questão aconteceu durante partida contra o Golden State Warriors, na temporada 2013. O ala-armador caiu em quadra após romper o tendão de Aquiles de sua perna esquerda em uma falta, demonstrando claros sinais de dor. Ainda assim, ele se levantou, foi até a linha do lance e, apesar da lesão gravíssimo, cobrou dois lances livres que empataram o jogo para os Lakers no quarto período.
Em suma, a Mentalidade Mamba prega que todos devem lutar constantemente para atingir sua melhor versão. É acreditar que trabalho duro, persistência, dedicação e confiança podem, unidos, guiar uma pessoa para o sucesso em qualquer área da vida.
Curiosamente, a origem da ‘’Mamba Mentality’’ remonta ao amor de Bryant pela sétima arte. Durante grande parte de sua carreira, o jogador foi conhecido como ‘’Black Mamba’’, ou mamba negra, uma das cobras venenosas mais perigosas presentes no continente africano. Ele se intitulou com o apelido após assistir ao filme ‘’Kill Bill’’, de Quentin Tarantino, tendo se inspirado na personagem Beatrix Kiddo, uma assassina caracterizada por sua determinação e habilidade em artes marciais.
Em entrevista a Kent Babb, do Washington Post, em 2018, o ala-armador falou sobre sua inspiração no filme e revelou uma cativação pelo ‘’poder’’ emanado pela cobra. ‘’O comprimento, a cobra, a mordida, o bote, o temperamento. Eu olhei para isso [e pensei]: é, esse sou eu. Esse sou eu!’’, relatou Kobe.
A identidade caiu tanto no gosto do atleta, que passou a ser a faceta de sua filosofia de trabalho e utilizada como motivação para superar os obstáculos em seu caminho. Em um autodocumentário produzido por Bryant em 2015, ele admitiu que criou o apelido ‘’Black Mamba’’ como forma de lidar com as dificuldades que enfrentava em quadra e fora dela durante 2003 e 2004.
‘’Eu fui de uma pessoa que estava no topo de seu esporte, tinha muitas coisas por vir, para um ano depois, não ter absolutamente nenhuma ideia para onde a vida estava indo ou se você sequer seria parte da vida como todos conhecemos’’, disse o jogador.
No fim, a combinação de um talento geracional com uma filosofia vencedora rendeu bons frutos a Kobe Bryant. Ele disputou 20 temporadas na NBA, sendo protagonista de cinco títulos com a camisa de Los Angeles. Além disso, foi MVP da temporada 2007-08, atleta acumulou 18 participações em All-Star Games, 15 aparições em times All-NBA e foi 12 vezes selecionado como All-Defensive da liga. Em 2021, um ano após sua morte, o ala-armador foi introduzido no Hall da Fama do basquete.
Considerada a chave para o sucesso de Kobe Bryant em sua carreira, a Mentalidade Mamba influenciou toda uma geração que se encantou com os feitos do ala-armador em quadra. Um dos principais jogadores do Boston Celtics, Jayson Tatum, é declaradamente um desses entusiastas da filosofia do ex-jogador dos Lakers. Em uma entrevista em 2023, o astro dos atuais campeões da NBA falou sobre uma das lições que aprendeu durante um evento produzido por Bryant.
‘’Crescendo, eu me lembro do Kobe. Ele falou comigo uma vez durante um treinamento. Eu me lembro dele dizer: ‘eu nunca tive um plano B. Por que eu não daria toda a minha energia, meu esforço naquilo que estou tentando conquistar?’. E isso ecoou muito. Aquele era meu jogador favorito. Eu queria ser como ele’’, explicou Tatum.
Devin Booker, do Phoenix Suns, é outro astro que conserva admiração pelo ex-camisa 24. ‘’Ele mudou o basquete. Mudou a cidade de Los Angeles. A forma em que ele recebeu carinho em todos os jogos fora de casa (durante sua última temporada). Se você não quer receber algo assim, eu não sei porquê você está jogando esse esporte’’, disse Booker em 2019. ‘’Isso sempre está na minha cabeça enquanto jogo. Quando eu me aposentar, quero ser lembrado assim como Kobe Bryant.’’
Um grande simpatizante do basquete feminino, Bryant também inspirou jogadoras da WNBA com sua mentalidade vencedora. Esse é o caso de Sabrina Ionescu, estrela do New York Liberty que manteve relação próxima com o jogador durante sua vida.
‘’Eu cresci assistindo Kobe Bryant jogo após jogo, título após título, vivendo sua grandeza sem pedir desculpas.’’, afirmou a jogadora em 2020. ‘’Eu só queria ser como ele, amar todas as partes da competição. Ser a primeira a chegar e a última a sair, amar a caminhada. […] É assim que eu sou e quem eu tenho sido desde que comecei a jogar basquete’’, concluiu.
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