Logo depois de uma eliminação dolorosa para o Oklahoma City Thunder nos playoffs da NBA, Nikola Jokic deu sua opinião sobre o que pode ter faltado para o Denver Nuggets na série. Para o Jokic, o elenco curto dos Nuggets foi um dos fatores decisivos na queda precoce da equipe.
Com sua costumeira franqueza, Jokic refletiu sobre os limites do time e sobre como a falta de opções confiáveis no banco de reservas acabou pesando no momento mais crítico da temporada.
Posteriormente ao revés no jogo 7, Jokic explicou o impacto da profundidade limitada. “Sim, definitivamente, precisamos de mais banco. Jogamos tanto tempo de uma forma que torna difícil para outros caras entrarem no ritmo, especialmente nos playoffs, contra times como Clippers e Thunder”.
O pivô ressaltou que não dá para exigir que atletas com pouca rodagem assumam papéis relevantes de repente. “Você não pode esperar que alguém que ficou 20 ou 30 jogos sem jogar entre agora e vá bem. Os times que estão vencendo têm elencos mais longos: Indiana, OKC, Minnesota”, completou.
Rotação curta cobrou seu preço
De fato, os números confirmam a leitura de Nikola Jokic, tendo em visto que o banco dos Nuggets jogou, em média, apenas 11 minutos por jogo nos playoffs, o segundo menor tempo entre todas as equipes da pós-temporada — atrás apenas do New York Knicks. Enquanto isso, o Thunder contou com reservas que somaram quase 18 minutos por jogo, sendo o banco mais eficiente da liga nos playoffs um rating geral positivo de 13,5.
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Enquanto isso, os Nuggets tiveram uma eficiência negativa entre os reservas, com -5.5 de net rating, ocupando a 11ª posição entre os 16 times que disputaram os playoffs. Curiosamente, todos os times que chegaram às finais de conferência tiveram contribuições positivas vindas do banco.
Offseason será crucial para Denver
Além dos desafios nos playoffs, a rotação limitada já dava sinais durante a temporada regular. Pelo segundo ano consecutivo, Denver ficou em 22º lugar no rating de banco, com -2.2, um número pior que o da temporada anterior.
Agora, o desafio da diretoria é claro: reformular a segunda unidade. Jogadores como Russell Westbrook e Dario Saric têm opções de contrato relativamente baratas para decidir. Já DeAndre Jordan e Vlatko Cancar, que tiveram pouquíssimo tempo em quadra, serão agentes livres irrestritos.
Com um núcleo formado por Jokic, Jamal Murray e Aaron Gordon, os Nuggets seguem competitivo. No entanto, se quiser voltar a brigar pelo título, o time precisa investir em profundidade, consistência no banco e um novo treinador principal — algo que fez falta nos momentos decisivos.
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