A assinatura de Chris Paul com os Los Angeles Clippers teve um aval fundamental. De acordo com Brian Windhorst, da ESPN americana, o astro James Harden deu seu “sinal verde” para a contratação do veterano de 41 anos, que chega como reserva para reforçar o banco da equipe.
A informação veio à tona no podcast Hoop Collective, onde Windhorst revelou que Lawrence Frank, presidente de operações dos Clippers, deixou claro no comunicado oficial que Paul será um “armador reserva”, mantendo Harden como titular incontestável.
Dessa forma, gesto demonstra a influência que o ex-MVP da NBA tem nas decisões da franquia – algo que já ficou evidente quando ele mesmo articulou a chegada de Bradley Beal.
De rivais a aliados e histórico ‘conturbado’ entre Harden e Paul
A parceria entre os dois não é novidade. Em Houston entre 2017 e 2019, Harden e Paul formaram uma das duplas mais letais da NBA, levando os Rockets às finais da Conferência Oeste em 2018, onde perderam para os Warriors no jogo 7. Na época, Harden era um furacão ofensivo, sendo cestinha da NBA em três anos consecutivos. Enquanto isso, CP3 era um verdadeiro ‘maestro em seu auge’.
Seis anos depois, os papéis mudaram. Harden, prestes a completar 36 anos, transformou-se em um armador mais coletivo e menos pontuador (22,8 pontos e 8,7 assistências na última temporada). Por outro lado, Paul assume um papel inédito: o de veterano disposto a sacrificar minutos por uma chance no título. “Quero estar perto da família em Los Angeles”, justificou CP3, que já vestiu a camisa dos Clippers entre 2011 e 2017.
Vale lembrar também que a relação entre ambos terminou estremecida em Houston. Com a falha em conquistar o título da NBA, ambos acabaram deixaram a franquia. E, de acordo com os rumores da época, havia uma espécie de ‘rixa’ entre os dois, que não conseguiram atingir a química ideal para levar a franquia ao Troféu Larry O’Brien.
Clippers apostam em experiência para chegar ao topo
Com Paul, Beal, Brook Lopez e John Collins, os Clippers montaram um dos elencos mais experientes da NBA. A estratégia é clara: compensar a idade avançada com profundidade e inteligência de jogo. O risco? Lesões — um fantasma que persegue a equipe, especialmente com Kawhi Leonard no time.
Se conseguirem manter o time saudável, os Clippers têm potencial para superar a campanha de 50-32 da última temporada e avançar ainda mais nos playoffs. Afinal, com Harden no comando e Paul no banco, o time ganha não apenas talento, mas também dois dos jogadores mais criativos e inteligentes de toda a liga.
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A volta de Chris Paul aos Clippers simboliza mais que uma aposta calculada em experiência e uma química que não chegou ao ápice no passado. Com o aval de Harden e um elenco repleto de veteranos, a franquia de Los Angeles espera transformar saudosismo em resultados concretos. O desafio será manter o ritmo, mas se a saúde colaborar, o time pode muito bem surpreender o Oeste.
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