Nesta segunda-feira (29), o Tampa Bay Rays apresentou o seu uniforme City Connect, representando a cultura underground e audaciosa da cidade.
Paying tribute to the defiantly bold, bright and vibrant spirit of Tampa Bay ☀️ pic.twitter.com/8orHwAXo6X
— MLB (@MLB) April 29, 2024
Sob o slogan “Grit and Glow” (Cascalho e Brilho), a franquia oficializou uma camisa diferente das demais na liga, com cores vibrantes e design ligado ao skate, tatuagem, grafiti e música, muito característicos da região. A ideia de fazer algo distinto é peculiar de um time que – mesmo com uma das menores folhas de pagamento da liga – conseguiu chegar nas últimas cinco edições de playoffs da MLB.De acordo com Warren Hypes, vice-presidente do setor de criação e marca dos Rays, o “grit” se refere à vontade da organização de fazer as coisas diferentes, enquanto o “glow” diz respeito à vibração da cidade. A inovação de Tampa Bay também é vista em campo. Além de apostar em novatos e jovens promissores, a equipe aplica métodos únicos para as partidas, como iniciar jogos com arremessadores de relevo ou mudança nas formações, apresentando novos shifts defensivos ou quatro homens no campo externo.A nova farda deve ser estreada contra o New York Mets (outra franquia que recebeu uma City Connect recentemente) no próximo sábado (4). Eles planejam utilizar o uniforme em diversos jogos fora de casa, já anunciando o uso para 16 de junho, contra o Atlanta Braves e 7 de agosto, em visita ao St. Louis Cardinals.O time da Flórida deve ser o primeiro a apresentar suas novas cores fora de seus domínios por seguidas vezes, algo que, novamente, não ocorre atualmente na MLB.Pela primeira vez desde 2007, a organização terá uma camisa estampando o nome da cidade, numa textura “apagada pelo sol”, ligado ao clima ensolarado e quente da região. A fonte foi inspirada na revista de skateboarding Thrasher e no antigo logo dos Devils Rays – antigo nome da franquia, enquanto o logo do boné homenageia a Sunshine Skyway Bridge, ponto turístico de Tampa Bay.“É só uma referência à atitude de ir contra a maré, que torna a empresa e a região especiais”, elogiou Hypes, principalmente sobre as partes escritas da camisa. “Acho que da forma como levamos nosso negócio, traçamos um caminho não tradicional num esporte muito tradicional. E essa é nossa contribuição para comemorar isso”.
Parte da inovação se deve às diferentes culturas e influências da cidade. Enquanto ela é vista como um excelente destino para viagens, os Rays acreditam ser importante dar espaço para a “vibrante comunidade underground”, principalmente o skate.“Andar de skate faz você olhar o mundo de forma diferente. Se você conversa com skatistas e eles estão tentando entender como andar nas escadas, trilhos ou qualquer outra coisa, algo que não foi feito para se andar de skate, você tem que abrir a mente para tipos diferentes de pensamentos”, afirmou Hypes. “E eu acho que existem muitos laços e paralelos naturais com Tampa Bay, número 1 e número 2, a maneira como operamos nos negócios e no time”.Em 1978, a cidade abriu uma pista de skate no St. Perry Harvey Park, a primeira no estado e uma das primeiras no país. Apelidada de “Bro Bowl”, ela faz parte do Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos. A herança do skateboarding orgulha a cidade e é apresentado na camisa como três palmeiras em volta de um pelicano. As três palmeiras são o símbolo do parque.Já o pelicano é presente por conta das raízes do beisebol de Tampa Bay. Entre os anos 40 e 50, o St. Petersburg Pelicans era o representante da região nas Ligas Negras.Para chegar no modelo aprovado, Rays e Nike conversaram por quatro anos, desde o começo da parceria da fornecedora com a MLB. O vice-presidente comentou, inclusive, que na primeira conversa com a companhia de material esportivo, eles “uma centena” de ideias diferentes, que incluíam conceitos sobre a região ou palavras importantes para a cidade.No entanto, a Nike conseguiu sintetizar tudo em três ou quatro representações, o que ajudou empresa e franquia a escolherem o uniforme a ser lançado.Pete Fairbanks, arremessador de relevo, é adepto da cultura do skateboarding e elogiou o novo material. Já o outfielder Randy Arozarena afirmou que o fardamento era “lindo”.“Acho até que pessoas que não tiveram a cultura do skate tão forte enquanto estavam crescendo se conectaram pelo esquema das cores”, explicou Hypes. “E quando você explica a história, nós, realmente, investimos na forma como estamos fazendo algo diferente e contando a história de uma maneira diferente”.
Além dos Rays, o Philadelphia Phillies e os Mets já lançaram seus uniformes da City Connect. Neste ano, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Minnesota Twins, Toronto Blue Jays e St. Louis Cardinals também ganharão suas versões, enquanto o Los Angeles Dodgers terão a segunda edição da campanha.
Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Rays
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