Oct 7, 2019; St. Petersburg, FL, USA; Tampa Bay Rays principal owner Stuart Sternberg on the field before the game against the Houston Astros in game three of the 2019 ALDS playoff baseball series at Tropicana Field. Mandatory Credit: Kim Klement-USA TODAY Sports

Foto: Kim Klement-Imagn Images

Stuart Sternberg se aproxima da venda do Tampa Bay Rays

Proprietário concordou em vender o clube por US$ 1,7 bilhão a Patrick Zalupski

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O Tampa Bay Rays está próximo de ter um novo dono. O atual e proprietário de longa data, Stuart Sternberg, concordou, em princípio, em vender a franquia ao grupo liderado pelo empresário Patrick Zalupski. De acordo com as informações do The Athletic, os valores são por cerca de US$ 1,7 bilhão. A expectativa é que as partes concretizem o acordo já em setembro.

Com a venda, porém, os Rays não correm risco de deixar a região da Baía de Tampa. Os jornalistas Evan Drellich e Ken Rosenthal, do The Athletic, contaram que Zalupski não tem planos de mudar a equipe de local. Ele, em contrapartida, pode transferir o clube para um novo estádio em Tampa, ao invés de permanecer em São Petersburgo, Flórida, onde o Tropicana Field é localizado.

A mudança de arena poderia ocorrer também devido às cláusulas legais do contrato de locação do Tropicana Field. Os Rays têm mandado as partidas da Major League Baseball (MLB) no George M. Steinbrenner Field, enquanto o Tropicana Field passa por reparos após a passagem do fucarão Milton em 2024. O retorno ao estádio está previsto para o ano que vem, mas o contrato encerra-se em 2028.

Encontrar um novo local esteve entre os principais assuntos de Sternberg nas últimas temporadas. O proprietário não conseguiu fechar nenhum acordo e deixou a relação do time com a cidade estremecida. Isto pois, entrou em conflito com os governos municipais sobre financiamento público para a construção de um novo estádio.

Direção do Tampa Bay Rays

Sternberg se tornou dono majoritário do então Devil Rays em outubro de 2005 após comprar 48% de participação no clube de Vincent Naimoli. Sob comando do proprietário, a equipe teve uma mudança de cultura e de reconhecimento das outras franquias da MLB. O time deixou de não brigar por nada, para se tornar um candidato todos os anos.

Ao longo dos anos, os Rays tiveram nove participações na pós-temporada, incluindo dois títulos da Liga Americana desde 2008. O mais recente ocorreu em 2020, quando perderam para o Los Angeles Dodgers na World Series de 2020.

As campanhas vitoriosas ocorreram apesar da equipe ter algumas folhas salariais mais baixas da competição. O registro de pagamento nas aberturas de temporada nunca passaram da 22ª posição da liga durante a gestão de Sternberg. Em 2025, o time estava em 27º de 30 clube. A Forbes estimou que o clube valha US$ 1,25 bilhão, o que os torna a segunda franquia menos valiosa da MLB.

Assim, Patrick Zalupski surge como uma esperança para dias melhores em Tampa Bay. Ele tem 44 anos, 22 anos a menos que Sternberg, e é um incorporador imobiliário de Jacksonville. O empresário fundou a Dream Finders Homes e fez sucesso no ramo imobiliário nos Estados Unidos. Segundo a Forbes, ele tem um patrimônio líquido de US$ 1,7 bilhão.

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Rodrigo Fidalgo

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Jornalista em formação. Apaixonado desde pequeno por vários esportes e um botafoguense doente. Encontrou os esportes americanos em 2017 e se encantou por Brewers, Saints, Sharks e Raptors. Vivo em devoção ao Deus MVP Christian Yelich.