Arremessador japonês terá até o dia 23 de janeiro para decidir futuro
Roki Sasaki reduziu as opções de destino na Major League Baseball (MLB), nesta segunda-feira (13). O arremessador japonês, que havia atraído interesse de 20 clubes da competição, está entre três times finalistas para decidir. De acordo com o jornalista Jeff Passan, da ESPN americana, o Los Angeles Dodgers, o San Diego Padres e o Toronto Blue Jays são os candidatos a contratar o jogador.
O pitcher campeão do World Baseball Classic (WBC) pelo Japão em 2023 estará disponível para assinar com qualquer equipe a partir desta quarta-feira (15). A free agency internacional irá abrir nesta data, e o atleta deverá tomar a decisão em pouco tempo. Isto pois o prazo para o encerramento da janela de fora dos Estados Unidos fechará no dia 23 de janeiro.
O agente pessoal de Sasaki, Joel Wolfe, afirmou no ano passado que muitas franquias procuraram informações do jogador e até realizaram entrevistas pessoais com ele. Após a primeira rodada de conversas com os clubes, o arremessador decidiu por afunilar e escutar os três times restantes. Assim, o New York Yankees, o New York Mets, o Texas Rangers e o San Francisco Giants receberam a informação de que estavam fora da disputa. Além destes, o Seattle Mariners e o Chicago Cubs também tentavam negociar.
Sasaki, aos 23 anos, não pesará nas folhas salariais das equipes. Devido à idade, ele só poderá assinar um contrato de ligas menores, com um bônus de contrato de no máximo US$7,5 milhões.
O atleta atua profissionalmente desde 2021, pelo Chiba Lotte Marines, da Nippon Professional Baseball (NPB), a liga japonesa de beisebol. Ele soma 2,10 de ERA e uma média de 11,5 strikeouts por nove entradas, em quatro temporadas pelo time.