Outfielder atuou pelo Baltimore Orioles e pelo Philadelphia Phillies em 2024
Austin Hays é o novo jogador do Cincinnati Reds. O outfielder assinou um contrato por uma temporada e US$ 5 milhões, nesta quarta-feira (29). O atleta encerrou a edição passada da Major League Baseball (MLB) no Philadelphia Phillies, mas não teve o vínculo renovado. Assim, se tornou um agente livre para fechar com qualquer clube.
No início de 2024, Hays estava no Baltimore Orioles, único time da carreira até aquele momento. Durante o prazo de trocas da competição, no entanto, a equipe decidiu negociá-lo e o enviou para os Phillies, em um acordo de três jogadores. Ele não conseguiu performar da mesma maneira como em 2023, quando foi All-Star pela primeira vez. O outfielder sofreu com uma infecção renal e atuou em apenas 85 partidas no total, sendo apenas 22 por Philadelphia.
Hays encerrou o ano com 25,5% de aproveitamento no ataque, com cinco home runs e 20 corridas impulsionadas. Este desempenho veio após a melhor temporada da carreira, em 2023. À época, ele registrou cinco roubos de base, melhor marca pessoal, 16 home runs, 143 rebatidas, 27,5% de média no ataque e 67 corridas impulsionadas.
O atleta de 29 anos chega aos Reds para lutar por uma vaga de titular no campo externo do time. Austin Hays será mais uma opção para o novo treinador do clube, Terry Francona. Além dele, Cincinnati reúne TJ Friedl, Jake Fraley e Spencer Steer como peças para a posição no gramado.
Por fim, na competição passada, os Reds terminaram na quarta colocação na Divisão Central da Liga Nacional. A equipe teve campanha de 77 vitórias e 85 derrotas, sem conseguir ir aos playoffs pelo quarto ano consecutivo. Nesta inter-temporada, a franquia contratou Francona para comandar e levar o elenco de volta à competitividade na liga.