Outfielder não atuou na última edição da competição mundial em 2023
Aaron Judge está oficialmente confirmado no World Baseball Classic (WBC) 2026. Nesta segunda-feira (14), a seleção dos Estados Unidos anunciou que o outfielder do New York Yankees será o capitão do time na competição. Ele também é o capitão dos Yankees e exerce esta função desde 2022. A divulgação oficial ocorreu em uma entrevista do treinador dos EUA, Mark DeRosa, para a MLB Network.
“Eu estava ansioso por esta oportunidade. Poder representar e ser o capitão, algo que [Mike Trout] fez da última vez, é uma honra muito especial”, declarou Judge.
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O jogador não participou da edição passada do WBC, em 2023. À época, ele estava envolvido com a inter-temporada da Major League Baseball (MLB) e optou por ficar concentrado na nova campanha dos Yankees. Ele assinou um acordo de nove anos, por US$ 360 milhões.
Sobretudo, os americanos ficaram com o segundo lugar, ao perder para o Japão na grande final do torneio. Após a disputa, Judge disse que queria ter participado, mas não se arrependia da escolha. Ele afirmou que gostaria de ter uma nova chance de atuar pela seleção do país. E parece que agora chegou a hora.
“Seria uma honra representar meu país e jogar lá. Mas meu principal objetivo é o que posso fazer aqui em Nova York e o que posso fazer para trazer um campeonato de volta para cá. Acho que, especialmente depois de assinar um contrato de nove anos, para mim, as prioridades são Nova York. Talvez daqui a quatro anos, espero ainda poder entrar no time e ter a oportunidade de jogar. Mas, no momento, meu foco está aqui”, afirmou em 2023.
O treinador DeRosa contou que ligou para Mike Trout, que havia sido o capitão dos EUA no último campeonato. O outfielder do Los Angeles Angels, aliás, não se opôs e concordou com a decisão de Judge ser o responsável.
Por fim, os Estados Unidos somam apenas um título de WBC, em 2017. Embora tenha um elenco recheado, a equipe não foi párea para o Japão de Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto. Inclusive, a adição de Judge ao time pode ser a peça que os EUA precisam para voltar a conquistar o troféu. No WBC de 2026, a seleção estará no grupo B, na mesma chave do Brasil.
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