Le PDG des Phoenix Suns visé par une plainte pour une liaison présumée avec la star des Fever Sophie Cunningham

Josh Bartelstein, PDG des Phoenix Suns et des Phoenix Mercury, est dans la tourmente après l’apparition de rumeurs concernant une liaison présumée avec la star des Indiana Fever, Sophie Cunningham.

Selon Front Office Sports, Gene Taylor, ancien directeur de la sécurité des Suns, a porté plainte contre Bartelstein, la franchise et ses sociétés affiliées pour discrimination raciale.

Dans cette plainte, Taylor affirme que Bartelstein entretenait une liaison avec Sophie Cunningham, ancienne joueuse des Phoenix Mercury. Toujours selon la plainte, Taylor aurait eu une conversation avec Dan Craig, dirigeant des Suns, dans laquelle ce dernier aurait évoqué cette relation inappropriée entre Bartelstein et Cunningham.

Bartelstein s’est marié avec Sydney Cox en 2023, mais aucun des deux ne s’est exprimé publiquement sur l’affaire. La joueuse des Fever n’a pas non plus fait de commentaire. Cependant, les équipes NBA et WNBA concernées ont nié l’ensemble des allégations contenues dans la plainte.

Il convient de noter qu’il s’agit du quatrième procès intenté contre les Suns depuis novembre 2024. Comme celui-ci, les précédentes plaintes portaient sur des accusations de racisme, d’environnement de travail toxique, de traitement inéquitable des employés, entre autres. Quant à Sophie Cunningham, âgée de 28 ans, elle n’a pas disputé le match d’ouverture de la saison des Fever en raison d’une blessure à la cheville. Elle a été échangée à Indiana en janvier, peu après l’apparition des premières rumeurs concernant sa relation avec Bartelstein.

L’ascension de Josh Bartelstein au sein des Phoenix Suns

Josh Bartelstein a été un joueur de banc des Michigan Wolverines de 2009 à 2013, et a été nommé capitaine lors de sa dernière année. Bien que sa carrière sur le terrain ait été difficile, il a connu le succès dans les bureaux après ses années universitaires.

Après avoir été diplômé de l’université du Michigan, Bartelstein a occupé plusieurs postes au sein des Detroit Pistons, notamment chef de cabinet, vice-président exécutif des opérations commerciales et basket-ball, puis directeur général adjoint. Il a ensuite rejoint Phoenix, où il occupe depuis 2023 le poste de PDG des Phoenix Mercury (WNBA) et des Phoenix Suns (NBA).