Le nouveau format de kickoff, introduit en 2024 et inspiré de la XFL, sera reconduit pour la saison à venir. En revanche, la règle de l’onside kick pourrait connaître quelques ajustements. Les propriétaires des franchises étudieront cette semaine une proposition de modification en ce sens.
Parmi les principales évolutions envisagées : autoriser l’équipe menée au score à annoncer un onside kick à tout moment du match, et non plus uniquement lors du quatrième quart-temps. En revanche, seule l’équipe en retard au score resterait habilitée à tenter ce type de coup de pied.
Autre assouplissement proposé : la ligue souhaite modifier les contraintes de positionnement des joueurs de l’équipe bottant. Désormais, ils pourraient placer leur pied avant directement sur la ligne, ce qui les rapprocherait légèrement du ballon et pourrait faciliter la récupération lors d’un onside kick, selon NBC Sports.
Ces ajustements s’inscrivent dans la stratégie de la NFL visant à réduire les collisions à haute intensité, notamment dans les phases de jeu à espace réduit. S’il s’agit d’une avancée en matière de sécurité, cela a aussi pour effet de rendre les onside kicks plus difficiles à réussir, limitant le suspense en fin de match.
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La NFL continue d’examiner d’autres options plus radicales, comme celle de permettre à l’équipe menée de remettre son attaque sur le terrain pour une 4&15 yards : en cas de réussite, elle conserverait la possession. Cette règle, déjà testée dans d’autres ligues, a offert des fins de match spectaculaires, mais ne fait pas encore l’unanimité chez les dirigeants de la NFL.
Pour l’heure, la ligue semble privilégier une évolution progressive de la règle plutôt qu’un changement majeur. Il reste désormais à voir si ces propositions seront officiellement adoptées dans les semaines à venir.
Crédit photo : Kevin Jairaj-Imagn Images
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