Il suffisait d’une victoire à Washington pour s’assurer une place en playoffs, c’est chose faite grâce à deux buts dans le temps règlementaire de notre bon vieux Alexander Ovechkin, son 31e de la saison. Et aussi grâce à T.J. Oshie qui marque son 25e point de la saison.
Une qualification aux forceps qui n’en finit pas de ravir l’attaquant russe.
“Irréel”, a déclaré Ovechkin. « Nous nous battons contre beaucoup de choses qui arrivent à la date limite, des blessures… mais je pense que la croyance à l’intérieur du vestiaire était énorme. Nous avons apprécié ce processus. C’est spécial. C’est pourquoi nous jouons au hockey. Vous voulez être dans ce genre d’ambiance, vous voulez être dans le coup, et nous battons de très bonnes équipes pour y arriver.”
Tandis que du côté des Flyers, on préfère tirer son chapeau à Washington et on relativise.
“C’était un match à enjeux élevés”, a déclaré l’entraîneur de Philadelphie John Tortorella. “Il a commencé très timidement, mais j’ai senti que nous étions à l’attaque. Donnez-leur du crédit. Ils ont bien défendu. Ils ont beaucoup défendu. Et nous n’avons tout simplement pas pu trouver notre chemin.”
“Je pense qu’une fois que vous commencez à jouer avec la tête, cela change les choses”, a déclaré Laughton. “… Nous avons continué à jouer, nous avons travaillé dur, surtout en deuxième période, et nous avons créé un élan pour nous-mêmes. Ils ont obtenu un but dans le filet vide.”
Il y a deux gros points positifs à tirer de cette fin de saison pour Washington. Le premier est qu’ils ont remporté durant cette période tous les matchs vraiment décisifs face à des concurrents directs pour les playoffs.
Avec des victoires contre les Red Wings de Detroit (2-1), le Lightning de Tampa Bay (4-2), les Bruins de Boston (2-0) et cette nuit contre les Flyers de Philadelphie (2-1). Il s’agit de victoires sensiblement similaires à celles durant les séries, avec de l’enjeu, de l’agressivité et avec une charge émotionnelle importante.
Le deuxième point se matérialise par une défense de fer. Les derniers résultats montrent que Washington ne marque pas beaucoup, mais qu’il prend encore moins de buts, une statistique qui a pour grand contributeur le gardien Charlie Lindgren, exceptionnel en cette fin de saison, il sera un solide atout pour Washington durant ses playoffs.
WE'RE PLAYOFF BOUND, BABES!!!!!!!#ALLCAPS x #StanleyCup Playoffs pic.twitter.com/m7x6xW2JrX
— Washington Capitals (@Capitals) April 17, 2024
Comme on a pu vous dire précédemment, grâce à cette victoire, c’est Washington qui file en playoffs. Mais ce match aura causé des dégâts collatéraux qui auront pour victimes les Detroit Red Wings.
Le coach de Philadelphie, John Tortorella, a décidé de retirer son gardien Samuel Ersson alors que le match était encore à 1-1, car si les Flyers voulaient encore croire à une potentielle qualification en playoffs il fallait absolument une victoire face à Washington dans le temps règlementaire. Une décision logique pour les supporters des Flyers, et complètement inconsidérée pour les fans des Red Wings.
Detroit avait absolument besoin d’une défaite de Washington pour y croire encore. Et ce qui devait arriver arriva, T.J. Oshie marquera le but qui scellera le score des Red Wings alors qu’ils ne jouaient même pas contre.
John Tortorella avouera même ne pas être au courant du score entre Montréal et Detroit.
« J’ai eu des infos au sujet du match des Wings immédiatement après leur but en filet désert, a souligné en conférence de presse l’entraîneur des Flyers, John Tortorella. Je pense que les deux jeux sont arrivés sensiblement en même temps. J’avais retiré mon gardien et c’était le temps pour le faire. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait à ce moment dans le match des Red Wings et c’est ensuite que j’ai su qu’ils allaient en prolongation. »
Une fin de saison dont les supporters de Detroit se souviendront, ce n’est pas de si tôt que John Tortorella ira entrainer les Red Wings.
Credit Photo : Eric Hartline-USA TODAY Sports
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