Les joueurs de la NHL participeront aux Jeux olympiques d’hiver 2026

La NHL, la NHLPA, la IIHF et le CIO ont confirmé ce mercredi la participation des joueurs de la NHL aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Ce sera la première fois que des athlètes de la NHL prendront part aux Jeux olympiques depuis 2014, à Sotchi. Les parties prenantes avaient négocié et annoncé cet accord l’an dernier.

Gary Bettman, le commissaire de la NHL, s’est dit enthousiaste à l’idée de voir les joueurs de sa ligue revenir sur la plus grande scène internationale.

« Nous avons le plaisir de confirmer que les joueurs de la NHL participeront aux Jeux olympiques de 2026 », a déclaré Bettman. « La participation olympique permettra de mettre en valeur les compétences et le talent des joueurs de la NHL dans un cadre international. Nous sommes fiers de collaborer avec la IIHF, la NHLPA et le CIO pour amener les meilleurs joueurs de hockey du monde aux Jeux olympiques et faire en sorte que cela profite au sport à l’échelle mondiale. »

« Il y avait une série de questions qui, comme d’habitude, devaient être réglées entre la NHL, la IIHF et le CIO, et nous avons finalement réussi à les résoudre », a ajouté Bill Daly, le vice-commissaire de la NHL, depuis Zurich où il était présent pour signer l’accord. « Nous sommes très heureux. Tout est en ordre. »

De son côté, le président de la IIHF, Luc Tardif, a qualifié ce mercredi de « jour extraordinaire pour le hockey sur glace international et pour les fans du monde entier ».

« Ramener les meilleurs joueurs du monde aux Jeux olympiques en 2026 est une étape majeure pour notre sport », a-t-il ajouté.

La participation des joueurs de la NHL aux Jeux olympiques de 2030

Les autorités ont affirmé pendant des mois qu’elles n’étaient pas préoccupées par l’absence d’un document signé. Cependant, quelques ajustements ont été nécessaires à la fin.

L’accord « prévoit », mais ne garantit pas pour l’instant, la participation des joueurs de la NHL aux Jeux olympiques de 2030 dans les Alpes françaises, a précisé Daly.

« Nous avons toute l’intention d’y être en 2030 », a déclaré Daly. « Nous espérons y participer, mais pour le meilleur ou pour le pire, ce sera une négociation totalement différente. »

Organisation des Jeux olympiques

Le tournoi masculin de hockey sur glace est prévu du 11 au 22 février 2026. Les arènes Milano Santagiulia et Milano Rho accueilleront les matchs.

Daly a indiqué que chaque fédération nationale des 12 équipes participantes devra soumettre une liste de 42 patineurs et 5 gardiens avant le 15 octobre. Ces joueurs seront ensuite soumis aux règles et réglementations antidopage olympiques.

Les listes finales, réduites à 22 patineurs et 3 gardiens, devront être envoyées avant le 31 décembre, mais Daly a précisé que des modifications pourront être apportées entre cette date et le début du tournoi, le 11 février, en cas de blessures.

Ainsi, chaque équipe a déjà annoncé les six premiers joueurs choisis pour leurs listes préliminaires.

Groupes du tournoi

• Groupe A : Canada, Suisse, République tchèque et France
• Groupe B : Finlande, Suède, Slovaquie et Italie
• Groupe C : États-Unis, Allemagne, Lettonie et Danemark

Les trois vainqueurs de groupe et le meilleur deuxième se qualifieront automatiquement pour les quarts de finale. Les huit équipes restantes disputeront un tour de qualification pour déterminer les quatre dernières équipes à accéder aux quarts de finale, qui marqueront le début de la phase à élimination directe.

• 18 février : quarts de finale
• 20 février : demi-finales
• 21 février : match pour la médaille de bronze
• 22 février : match pour la médaille d’or

Credit Photo: Winslow Townson-Imagn Images