La Draft NFL 2025 se déroulera du 24 au 26 avril à Green Bay, dans le Wisconsin. À cette occasion, les 32 franchises de la ligue auront l’opportunité de sélectionner les meilleurs talents universitaires. Pour analyser les enjeux de cet événement majeur, la rédaction de ThePlayoffsFR propose une série d’articles sur les besoins de chaque équipe. Aujourd’hui, direction la division AFC South avec les Jacksonville Jaguars.
Avec un bilan de 4 victoires pour 13 défaites, Jacksonville s’est classé à la 3e position de sa division. Seul Tennessee, avec le premier choix de draft, a fait pire dans l’AFC South. Les Jaguars ont été la pire équipe contre la passe en 2024, encaissant 4 375 yards, et la huitième moins performante au sol avec 2 254 yards concédés.
Côté offensif, seul Brian Thomas Jr. a dépassé les 500 yards à la réception (1 282). Du côté du jeu au sol, Travis Etienne Jr. s’est montré décevant avec 558 yards, tandis que Tank Bigsby en a cumulé 766.
Les Jaguars ont terminé la saison avec le septième pire total de points inscrits et le sixième plus grand nombre de points encaissés.
À noter également que les Floridiens ont utilisé deux quarterbacks au cours de la saison. Trevor Lawrence, blessé à l’épaule, a laissé sa place à Mac Jones pour les huit derniers matchs. Au final, chacun des deux hommes a disputé 10 rencontres. Bilan : Lawrence a terminé avec 2 045 yards, 11 touchdowns et 7 interceptions. Mac Jones, lui, avec 1 672 yards, 8 touchdowns et 8 interceptions.
Avec la pire défense contre la passe et la troisième moins productive en termes d’interceptions, les Jaguars vont devoir absolument corriger le tir. Pour cela, un gros nom ressort : Travis Hunter. Bien que le doute demeure sur sa position (il est capable de jouer cornerback ou receveur), Hunter a récemment déclaré qu’il laisserait sa future franchise choisir pour lui. Par conséquent, Jacksonville pourrait le sélectionner comme cornerback. Le 5e choix global de la franchise correspond à la projection de Hunter, et son nom a été brièvement évoqué par plusieurs spécialistes.
Autre possibilité : Jahdae Barron. Rapide, équilibré et puissant, c’est un excellent intercepteur. Physique et technique, il rend les séparations difficiles pour les receveurs. Il a terminé deuxième ex-aequo de la SEC avec cinq interceptions en 2024.
En quête d’une autre cible fiable derrière Brian Thomas Jr., les Jaguars pourraient aussi renforcer leur escouade de receveurs. Tetairoa McMillan pourrait être une option. Meilleur receveur disponible dans cette draft, son physique longiligne et sa capacité à capter les ballons en font une menace à tous les niveaux du terrain. Sa polyvalence d’alignement et sa longue foulée le rendent dangereux sur les passes courtes, intermédiaires et profondes.
Pour améliorer le jeu offensif, la franchise pourrait également s’intéresser au tight end Tyler Warren. Doté d’un excellent gabarit (2m01 pour 118 kg), il s’est distingué par ses qualités de joueur offensif polyvalent. Grand, athlétique, physique, il possède de bonnes mains pour attraper les passes et des jambes solides pour courir : 104 réceptions, 1 233 yards et 8 touchdowns dans les airs, 26 courses pour 218 yards et 4 touchdowns au sol. Aucun fumble commis. Sa résistance au contact et sa capacité sur les catches contestés font de lui une vraie valeur sûre.
Au poste de running back, Ashton Jeanty pourrait aussi débarquer en Floride. Talentueux et puissant, il a cumulé 2 601 yards à la course en 2024, performance le classant deuxième meilleur coureur de l’histoire de la NCAA sur une saison, juste derrière Barry Sanders. L’ancien de Boise State a aussi inscrit 29 touchdowns l’an passé.
La ligne défensive aura également besoin de renforts selon les experts. Le defensive tackle Mason Graham (Michigan), considéré comme le meilleur à son poste, est une véritable menace contre la course. Il a enregistré 45 plaquages en 2024.
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Côté ligne offensive, un autre besoin crucial. Pour que l’attaque fonctionne, il faut une ligne solide. Will Campbell, ancien de LSU, est une option sérieuse. Il a grandement contribué au succès de Jayden Daniels en NCAA. Excellent en protection de passe et solide sur les phases de course, il est mobile, agressif et possède de lourdes mains pour résister aux edge rushers.
Dans un registre différent, Armand Membou pourrait aussi intéresser Jacksonville. L’ex-joueur de Missouri est une véritable bête physique. Bien que sa taille soit modeste pour un tackle, il pourrait être repositionné en guard, poste où sa puissance serait davantage mise à profit.
Après deux saisons consécutives sans participation aux playoffs, la franchise pourrait créer la surprise en 2025. Elle évolue dans l’une des divisions les moins relevées de l’AFC. Avec 10 choix de draft, de bonnes sélections pourraient permettre à l’équipe de repartir sur une nouvelle dynamique pour la saison à venir.
Crédit photo : Kirby Lee-USA TODAY Sports
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