McNeese devient la première équipe tête de série à deux chiffres à se qualifier pour le tour suivant dans le tournoi de cette année.
Les McNeese Cowboys, 12e tête de série, ont réalisé la première grosse surprise du tournoi NCAA 2025 en s’imposant 69-67 face aux Clemson Tigers, 5e tête de série, ce jeudi 20 mars à l’Amica Mutual Pavilion, dans le Rhode Island. Grâce à cette victoire, McNeese devient la première équipe tête de série à deux chiffres à se qualifier pour le tour suivant du tournoi cette année.
Il s’agit également de la toute première victoire de l’histoire de l’équipe de McNeese State en NCAA Tournament. L’université, basée en Louisiane, s’était qualifiée pour le tournoi en tant que 12e tête de série en 2024, mais avait subi une lourde défaite de 21 points dès le premier tour face à Gonzaga.
Clemson abordait pourtant cette rencontre en tant que grand favori, avec 81,7 % des fans et experts du Bracket Challenge d’ESPN pronostiquant une victoire des Tigers. Mais cette surprise a brisé les pronostics : seuls 5,7 % des 24 millions de participants au challenge ont désormais un bracket encore intact.
Résumé du match : McNeese vs. Clemson
Une première mi-temps dominée par McNeese a été décisive. Les Cowboys ont excellé des deux côtés du terrain, particulièrement en défense. Clemson a été limité à seulement 20,8 % de réussite au tir, dont un maigre 6,7 % à trois points. Les Tigers ont aussi perdu 10 ballons, se retrouvant menés 31-13 à la pause.
McNeese a rapidement porté son avance à 20 points en début de seconde période et a ensuite bien géré le match. Malgré un retour tardif de Clemson avec plusieurs tirs à trois points, cela n’a pas suffi pour inverser la tendance.
Sorti du banc, le meneur Brandon Murray a été le meilleur marqueur des Cowboys avec 21 points, 4 rebonds et 3 interceptions. Parmi les titulaires, Quadir Copeland a ajouté 16 points, tandis que Christian Shumate a signé un double-double avec 13 points et 11 rebonds. Côté Clemson, Jaeden Zackery (24 pts) et Chase Hunter (21 pts) se sont illustrés.
McNeese tentera de poursuivre son parcours de “Cendrillon” ce samedi 22 mars lors du second tour face aux Purdue Boilermakers, 4e tête de série. Le vainqueur décrochera son billet pour le Sweet 16.
Credit Photo : Eric Canha-Imagn Images
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