Winnipeg Jets : Bonne forme actuelle ou réel Contender ?

NHL – À 2 semaines du All Star Game et à la mi-saison, les Jets affichent un bilan plus que positif et sont installés à la première place de la conférence Ouest et de la ligue.

Il est certain que prévoir de tels résultats pour l’équipe canadienne avant le début de la saison 2023-2024 n’était pas évident.

Cependant, c’est bel et bien l’exploit que sont en train de réaliser les hommes de Rick Bowness.

Focus sur les raisons de la réussite des Jets 

Tout d’abord, la direction a fait un travail considérable avec notamment le départ de Pierre-Luc Dubois qui représentait un des échanges majeur de cet été (celui-ci ne souhaitait pas rester à Winnipeg), mais aussi le buy-out de l’ex-capitaine Blake Wheeler, et surtout les prolongations à long terme de deux joueurs majeurs que sont Connor Hellebuyck et Mark Scheifele.

D’un point de vue rating, Winnipeg apparaît comme la meilleure défense de la ligue, (et de très loin) ainsi que la neuvième attaque.

Au 18 Janvier, cela fait donc 31 matchs d’affilée que l’équipe n’a pas encaissé plus de 3 buts dans un match, ce qui représente une des plus longues série de l’histoire. Si cette défense est si performante, c’est évidemment grâce à l’expérimenté Connor Hellebuyck qui est sur les traces de la meilleure saison de sa carrière.

Il affiche un pourcentage d’arrêt de 92,5% et seulement 2.19 buts alloués par match (1^er de la ligue parmi les gardiens avec + de 20 matchs joués dans ces catégories statistiques) pour 22 victoires en 32 matchs.

Si l’on ajoute à cela le bilan tout aussi satisfaisant du second gardien Laurent Brossoit (92,3% d’arrêt, 2,18 GAA et 7 victoires en 11 matchs), on comprend mieux pourquoi Winnipeg terrorise la ligue.

Selon les bookmakers, Winnipeg apparaît comme la deuxième équipe avec la probabilité de soulever le prestigieux trophée au mois de Juin juste derrière les Rangers de New York.

Mais alors, Winnipeg a-t-il réellement des chances de faire un parcours en playoff et/ou de remporter la coupe Stanley ?

La première réponse que l’on pourrait donner est évidemment OUI, ce n’est pas un secret, pour aller au bout en playoff il est primordial d’avoir une bonne défense et cela commence avec un bon tandem de gardiens.

De plus, certains joueurs commencent à avoir une expérience considérable dans la ligue et ont en main les clés pour y parvenir comme Scheifele, Morrissey ou encore Ehlers.

Enfin, si le meilleur goal scorer des Jets, Kyle Connor (qui vient de sortir d’une courte blessure) retrouve son meilleur niveau, alors l’attaque de Winnipeg pourra encore s’améliorer et dominer en post-season.

Quels changements effectuer pour y parvenir ?

Premièrement, les Jets ont le 30^ème pourcentage de buts inscrits en Power Play avec seulement 17,2% et le 27^ème pourcentage en Penalty Killing avec 76,2%.

Avoir des unités spéciales performantes est une des clés principale de la réussite comme l’ont prouvé les récents champions.

Ensuite, ils auront également besoin de pouvoir compter davantage sur leur pouvoir offensif si jamais leur défense baisse un peu en régime, car contre les grosses écuries de l’Ouest qui marquent beaucoup comme l’Avalanche, les Oilers ou les Canucks, il pourrait être dur de rivaliser.

Enfin, Winnipeg aura surement un rôle à jouer sur le marché des transferts avant la trade deadline du 8 Mars.

L’équipe du Manitoba pourrait avoir besoin de renforcer son roster avec l’ajout d’un ou deux attaquants sur le bottom 6 pour augmenter la profondeur de l’effectif.

Rendez-vous à la mi-avril…

Credit Photo : Terrence Lee-USA TODAY Sports