Le retour presque improbable de Nicklas Backstrom

En juin dernier, Nicklas Backstrom est parti en Belgique pour sauver sa carrière. 

Sa hanche était devenue beaucoup trop douloureuse pour envisager une poursuite de carrière et même de mener une vie normale. Alors il y a 6 mois, c’est une intervention chirurgicale sur sa hanche qu’il tente pour ne pas avoir à mettre fin à sa carrière prématurément.

La chirurgie de resurfaçage de la hanche est un type de procédure de remplacement d’articulation artificielle destinée aux personnes plus jeunes et plus actives qui ont endommagé le cartilage de leur articulation de la hanche mais qui ont toujours une bonne santé osseuse globale.

Au cours de la chirurgie, la tête du fémur (os de la cuisse) est recouverte d’une boule de métal, semblable au coiffage d’une dent. La douille est alors munie d’une fine coque métallique. Cette chirurgie est conçue pour permettre aux patients de maintenir un mode de vie actif.

D’ici une semaine, Nicklas Backstrom devrait revenir sur la glace de la NHL.

Une remise en forme incroyable

En l’espace de 6 mois, Nicklas Backstrom aura retrouvé sa forme pour pouvoir disputer à nouveau une rencontre de NHL. Le directeur général des Capitals ne pensait pas que le laps de temps serait aussi court avant son retour :

“Je pensais vraiment qu’il allait être absent toute l’année”, a déclaré MacLellan à ESPN “Le cas optimiste était de six mois. Tous les médecins [que nous avons consultés] – personne n’allait vraiment s’engager sur six mois. Pourquoi pousser, pourquoi ne pas attendre toute l’année ? Mais il se sent fort. Il pousse aussi fort que il peut.”

Après des procédures moins invasives, Niklas Backstrom avait fait ses recherches à propos du resurfacage de la hanche, souvent considérée comme l’ultime recours dans ce genre de cas. Mais les premiers retours des chirurgiens le concernant, ont fini de convaincre le joueur des Capitals qu’il s’agissait de la bonne décision.

“Nous avons tous eu les mêmes problèmes. Le joint était tout simplement trop endommagé, vous ne pouviez rien y faire”, a déclaré Nicklas Backstrom. “Vous avez essayé de faire des choses pour vous sentir mieux, trouver des solutions. Tous les gars à qui j’ai parlé, ils ont dit une chose : ‘J’aurais dû le faire plus tôt.’ J’ai aussi entendu : « C’est un changement de vie » et « C’est trop beau pour être vrai ». J’étais comme wow, ce sont de très bons retours de gars qui sont revenus et ont joué professionnellement.”

Ne pas terminer comme ça

C’est aussi le sentiment qui a habité Nicklas Backstrom : ne pas terminer de cette manière là, pas comme ces deux dernières années. Il ne voulait pas d’un scenario où il aurait du prendre sa retraite :

“Des pensées comme ça, j’ai essayé de les chasser de ma tête”, a-t-il déclaré. “Je sais que c’est facile de passer par là quand tu as traversé ça, mais mon amour du jeu, je ne pouvais pas le perdre. S’il y a une chance de revenir, je vais y rester mentalement, c’est le seul moyen.”

Son retour sera scruté. En effet, le centre dispose encore de deux ans et demi de contrat sur la prolongation de 5 ans qu’il a signé en 2020. S’il parvient à revenir à un niveau plus que correct, cela ouvrira la voie à d’autres joueurs souffrant du même mal pour avoir ce type de procédure.

Cela pourrait redonner l’espoir à ceux qui pensent que leur carrière est terminée.

Pour Nicklas Backstrom, ce sera peut-être une opportunité d’accompagner Alex Ovechkin dans sa quête du record de Wayne Gretzky.