Playoffs NHL 2025 : Les Leafs battent les Panthers lors du match 1 de la demi-finale de l’Est

À la Scotiabank Arena, les Maple Leafs se sont imposés sur le score serré de 5 à 4 pour ce premier match des demi-finales de l’association de l’Est.

Le grand homme du match a été William Nylander, auteur de deux buts et d’une passe décisive. Il a été épaulé par Matthew Knies, Chris Tanev et Max Pacioretty, qui ont tous inscrit deux points chacun. Côté Panthers, Brad Marchand et Carter Verhaeghe ont chacun délivré deux passes, tandis que Sergei Bobrovsky a réalisé 24 arrêts.

Les deux équipes se retrouveront sur la glace mercredi (8 mai), toujours à Toronto, pour le match 2 de la série.

Un début de match en feu

L’équipe locale a démarré en trombe, mettant une pression énorme sur les champions en titre de la Coupe Stanley. Et après seulement 33 secondes de jeu, elle a ouvert le score. Servi par Pacioretty, Nylander a décoché un tir imparable pour Bobrovsky : 1-0 pour Toronto. Les Leafs ont poursuivi leur domination, les Panthers peinant à sortir le palet de leur zone. À la 12e minute, Ekman-Larsson a tiré, Bobrovsky a laissé un rebond et Nylander a inscrit son deuxième but pour porter le score à 2-0.

À moins de quatre minutes de la fin de la première période, Toronto a commis une grosse erreur qui a relancé Florida. En avantage numérique après une pénalité pour trop de joueurs sur la glace (six patineurs), les Panthers en ont profité. Seth Jones a décoché un tir lointain qui a trompé Anthony Stolarz, réduisant l’écart à 2-1.

Mais la Scotiabank Arena n’a pas eu le temps de douter. 19 secondes plus tard, Morgan Rielly a conclu un contre fulgurant pour inscrire le troisième but des Leafs : 3-1 à la fin du premier tiers.

Toronto garde la main, mais perd Stolarz

Au deuxième tiers, Toronto a continué de maîtriser les débats. À la 7e minute, Tanev a tiré en direction du but. Le palet, masqué par plusieurs joueurs, a trompé Bobrovsky pour faire 4-1.

Mais une mauvaise nouvelle est venue ternir la fête. Juste avant ce but, Sam Bennett est entré en collision avec Stolarz lors d’une lutte pour le palet. Touché, le gardien a dû quitter le match après être entré dans le protocole commotion. Joseph Woll l’a remplacé et aucune mise à jour sur l’état de Stolarz n’a été donnée après la rencontre.

La réaction des champions

Menés, les Panthers sont passés à l’attaque au troisième tiers. Dès la première minute, Lundell a tiré de loin et Luostarinen a dévié le palet pour battre Woll et inscrire le 4-2. Trois minutes plus tard, Balinskis, bien servi par Nate Schmidt, a réduit l’écart à un but grâce à un superbe tir : 4-3, la tension était palpable.

Woll a alors multiplié les arrêts décisifs pour préserver l’avantage des Leafs. Puis, à cinq minutes de la fin, Knies a réalisé une magnifique action individuelle pour marquer le but du 5-3.

Les Panthers ont bien inscrit un dernier but par Bennett en toute fin de match, mais c’était trop tard. Victoire finale de Toronto : 5-4.

Credit Photo: John E. Sokolowski-Imagn Images