Nazem Kadri : “Je mérite une chance d’être dans l’équipe olympique”

Nazem Kadri, attaquant des Calgary Flames, estime avoir été injustement écarté du groupe de 42 joueurs convoqués pour un camp en août, qui sert de pré-sélection en vue des Jeux olympiques d’hiver de 2026.

« Je sens que je mérite une chance. Je pense que, ces dernières saisons, j’ai prouvé ma valeur par mes statistiques et mon palmarès. Ça parle de soi-même », a déclaré Kadri, cité par Julian MacKenzie (The Athletic). Son mécontentement est apparu clairement dans un commentaire publié sous un post d’Hockey Canada sur Instagram.

« Qui s’en soucie ? Ça peut aider ou nuire, je ne sais pas. Ce n’est pas aussi sérieux que beaucoup de gens le pensent. J’ai juste voulu créer un peu de bruit. Comme je l’ai dit, j’aimerais vraiment faire partie de cette équipe. Je pense que je devrais être considéré », a-t-il expliqué lorsqu’on lui a demandé si ce commentaire pouvait compromettre ses chances de rejoindre la sélection canadienne.

La saison dernière, Kadri a inscrit 35 buts et totalisé 67 points en 82 matchs. Il n’a plus disputé les séries éliminatoires depuis 2022, année où il évoluait avec l’Avalanche du Colorado. En playoffs, le vétéran affiche 19 buts et 44 points en 52 rencontres.

Âgé de 34 ans, l’attaquant pourrait bien avoir laissé passer sa dernière opportunité de représenter le Canada aux Jeux olympiques : après 2026, la prochaine édition aura lieu en 2030 en France, alors que Kadri aura 39 ans. Il a déjà porté les couleurs canadiennes lors du Championnat du monde de hockey en 2014, où le pays avait terminé à la 5e place.

« Honnêtement, ce serait un rêve devenu réalité d’intégrer cette équipe. J’ai déjà été considéré comme un outsider par le passé. J’ai hâte de me donner une opportunité, mais je comprends que je vais devoir bien jouer », a affirmé Kadri, qui estime évoluer actuellement au meilleur niveau de sa carrière.

Les effectifs définitifs pour les Jeux de 2026 seront annoncés au début de l’année prochaine, le tournoi de hockey débutant le 11 février. Ce sera la première Olympiade avec la participation des joueurs de NHL depuis 2014, à Sotchi.

Credit Photo : Sergei Belski-Imagn Images