Douze semaines à peine après son arrivée à la tête de l’équipe, Babcock démissionne à la suite de graves allégations. Ces préoccupations ont été mises en évidence lorsque les joueurs des Blue Jackets se sont retrouvés dans une discussion confidentielle avec des figures clés de la NHLPA – le directeur exécutif Marty Walsh et le directeur exécutif adjoint Ron Hainsey.
La violation présumée de la vie privée des joueurs par Babcock est au cœur de l’enquête en cours. Des révélations suggèrent qu’il a demandé aux joueurs de divulguer des photos personnelles de leurs téléphones portables. Cette action n’est pas restée confinée au vestiaire.
Paul Bissonnette, ancien joueur de la NHL et aujourd’hui analyste de la NHL sur TNT, a lancé le débat dans son émission « Spittin’ Chiclets« . Il a décrit un incident particulier impliquant l’attaquant des Blue Jackets, Boone Jenner. Babcock aurait non seulement regardé les photos du téléphone de Jenner, mais les aurait également montrées à ses collègues entraîneurs.
Dans une déclaration publique, Babcock a exprimé son sentiment, reconnaissant les défis qui l’attendaient :
« Après réflexion, il est devenu clair que continuer en tant qu’entraîneur principal des Columbus Blue Jackets allait être une trop grande distraction », a-t-il déclaré.
Il espère que son départ permettra à l’organisation de se concentrer à nouveau sur la saison à venir.
Bien que Jenner et Babcock aient tenté de clarifier la situation, suggérant une simple erreur d’interprétation des événements, la communauté du hockey reste sceptique. Babcock n’en est pas à sa première controverse. Son passé d’entraîneur est émaillé de cas où il aurait maltraité des joueurs et utilisé le temps de jeu comme un outil de vengeance personnelle.
Ces comportements passés jettent inévitablement une ombre sur les explications fournies par l’équipe ou les parties concernées.
L’organisation montre déjà des signes de volonté d’aller de l’avant, avec l’intervention de l’entraîneur associé Pascal Vincent. Vincent a accepté un contrat de deux ans qui lui permettra de guider l’équipe jusqu’à la saison 2024-25.
La saison 2023-24 de l’équipe d’Alexandre Texier ne débute pas vraiment de la meilleure des manières !
Credit: Kyle Robertson-USA TODAY NETWORK
