La finale de la Coupe Stanley est terminée, mais cela ne signifie pas que les fans de hockey n’ont plus rien à attendre. La draft NHL 2025 approche à grands pas et se tiendra à Los Angeles les 27 et 28 juin. Comme chaque année, de nombreux jeunes talents s’apprêtent à faire leurs premiers pas sur la scène professionnelle.
Parmi les meilleurs espoirs de cette cuvée figure Matthew Schaefer. Jetons un coup d’œil à ses points forts, ses faiblesses et à ce qu’il a accompli jusqu’ici dans sa carrière amateur.
Matthew Schaefer est un joueur canadien de hockey sur glace évoluant au poste de défenseur. Tireur gaucher, il est né à Hamilton, en Ontario, et a disputé les deux dernières saisons avec les Erie Otters en OHL (Ontario Hockey League).
Schaefer a été sélectionné en première position lors de la draft OHL 2023. Pour sa première saison avec les Otters, il a disputé 56 matchs, inscrivant 3 buts et 14 passes décisives. La saison dernière, il a manqué les neuf premiers matchs à cause d’une mononucléose, mais a réalisé un excellent retour avec 7 buts et 15 passes en seulement 17 matchs.
Malheureusement, une fracture de la clavicule l’a tenu à l’écart pour le reste de la saison. Malgré cela, Schaefer a montré tout son potentiel et figure parmi les favoris pour le repêchage NHL de cette année.
À l’approche de la draft, Schaefer est clairement considéré comme un vrai défenseur numéro un, preuve de son immense talent. Il est un excellent patineur, et sa mobilité est l’un des piliers de son jeu.
Il possède également une grande accélération et une vitesse notable, ce qui le rend difficile à suivre pour ses adversaires. Cette rapidité est aussi efficace en défense, lui permettant de revenir rapidement sur les attaquants, tout en lui offrant la possibilité de participer au jeu offensif et de créer de nombreuses opportunités de tirs et de passes.
Bien qu’il soit un défenseur porté vers l’attaque, il ne néglige pas pour autant son rôle défensif. Schaefer joue intelligemment, choisit ses moments pour monter en attaque sans compromettre ses responsabilités défensives.
En tant que l’un des meilleurs défenseurs de sa génération, Schaefer n’a pas beaucoup de faiblesses dans son jeu. Toutefois, deux axes de progression se dégagent : la dimension physique et la variété de ses tirs.
Mesurant 1,88 m pour environ 83 kg, il a renforcé sa puissance physique au cours de l’année écoulée, mais cela reste un point à améliorer pour passer au niveau professionnel.
Par ailleurs, à 17 ans, sa principale faiblesse réside dans ses tirs. Schaefer privilégie la précision à la puissance. Il utilise souvent des tirs du poignet rapides, mais n’a pas encore développé un slap shot puissant ou un tir sur réception, des armes qu’il pourrait intégrer à son arsenal.
Selon le classement de la Centrale de recrutement de la LNH, Schaefer est actuellement classé comme le meilleur patineur en Amérique du Nord. D’après les prévisions, il devrait être choisi parmi les trois premiers, et nombreux sont ceux qui le voient comme le choix numéro un des New York Islanders.
Crédit Photo : GREG WOHLFORD/ERIE TIMES-NEWS / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
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