Avant le premier match opposant Los Angeles à Edmonton, on savait qu’il y avait une classe d’écart entre les deux équipes. Certes, la profondeur de banc n’est pas la même, certes, en terme de leader, les Oilers sont nettement supérieurs à Los Angeles.
Mais on le sait très bien, d’un match à un autre, tout peut être différent, comme nous l’explique le coach de Los Angeles, Jim Hiller.
« Chaque match est son propre match, vraiment », a déclaré l’entraîneur des Kings, Jim Hiller. « Les Oilers se sentent bien dans ce match, nous ne nous sentons pas bien dans ce match. Commençons demain et changeons ce scénario. »
« Pour moi, nous serons frais. Nous avons beaucoup de joueurs chevronnés et vous pouvez vous inquiéter de cela en tant qu’équipe plus jeune, mais je ne m’inquiète pas de cela avec notre équipe. »
Et la chance que possède Los Angeles, c’est que les Oilers, bah, ils les connaissent plus que bien. Un point ultra important pour savoir où appuyer pour faire mal à l’adversaire.
« Je pense que si vous gagnez, vous essayez de continuer d’un match à l’autre, et je pense que si vous perdez, vous essayez d’arrêter là et de passer à un tout autre match dans le deuxième », a déclaré l’attaquant des Kings Pierre-Luc Dubois. « En ce qui nous concerne, nous avons joué un meilleur hockey cette année. Ils ont bien joué hier ; nous n’avons pas joué comme nous le pouvions. On perd des matchs en séries éliminatoires. Nous avons perdu le premier match, mais il s’agit d’une série de sept matchs, nous avons le deuxième match et nous continuerons à partir de là.
« Je suis sûr qu’ils vont vouloir continuer ce qu’ils ont fait dans le premier match, et nous allons devoir mieux jouer et être à la hauteur dans le deuxième match ».
Mais il est bien beau de connaitre son adversaire si on ne peut pas contenir ses forces vives à l’image de Zach Hyman ou Leon Draisaitl.
« Nous avons été très bons tout au long de l’année en éliminant les rushs des autres équipes », a déclaré Dubois. « Nous pouvons marquer à partir d’un rush ; nous pouvons aussi créer un momentum [avec] un bon changement de zone offensive. Si nous pouvons mieux nettoyer cette partie, donner à nos défenseurs une lecture plus facile, avoir notre [troisième attaquant] dans une position responsable où les défenseurs, s’ils sentent qu’ils peuvent sauter l’ailier, peuvent le faire, s’ils reculent, alors nous sommes toujours dans une bonne position.
« Il y a deux ou trois choses que nous pouvons améliorer, mais nous n’appuyons pas sur le bouton de panique. Nous savons que nous pouvons jouer un meilleur hockey cette année et nous pouvons le faire au prochain match. »
Avec Cam Talbot, Los Angeles possède un gardien d’expérience et qui, malgré le premier match compliqué, reste un gardien performant cette saison. Et il a un avis bien tranché sur le cas Connor McDavid.
« Connor est un joueur spécial, je ne pense pas que quiconque soit surpris par ce qu’il est capable de faire dans cette ligue », a déclaré le gardien des Kings Cam Talbot. « On peut le voir dès sa première année, quand je suis arrivé (à Edmonton) alors qu’il avait 18 ans, et on le voit grandir d’année en année.
Beaucoup d’éléments à prendre en compte pour Los Angeles. Seront-ils capables de répondre aux attentes ? Réponse cette nuit à 4h00 heure française au Roger Place d’Edmonton.
Time to write our own story. pic.twitter.com/IRL1mufIrF
— LA Kings (@LAKings) April 24, 2024
Credit Photo : Perry Nelson-USA TODAY Sports
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