Les Coyotes de l’Arizona s’apprêtent à passer une autre saison à Mullett Arena malgré la défaite du référendum de l’arène

Les Coyotes de l’Arizona ont confirmé qu’ils devaient rester dans l’État du Grand Canyon dans un avenir immédiat.

Malgré un revers important lors d’un référendum d’arène récemment défait, les Coyotes continueront d’appeler Mullett Arena, un site de 4 600 places sur le campus de l’Arizona State University, leur domicile pour la saison 2023-2024 de la LNH.

La nouvelle, rapportée pour la première fois par Greg Wyshynski d’ESPN, a été accueillie avec des réactions mitigées, compte tenu de l’incertitude quant aux projets à long terme de l’équipe de rester en Arizona. Les Coyotes et l’Arizona State University ont une entente de trois ans, déjà en vigueur depuis la saison 2022-23, qui permet à l’équipe de jouer à l’extérieur de la Mullett Arena. Le contrat comprend également une option pour une quatrième saison.

Construit à l’origine pour accueillir l’équipe masculine de hockey sur glace des Sun Devils d’Arizona State, la Mullett Arena a connu une saison inaugurale réussie en tant que domicile des Coyotes. L’équipe a réussi à jouer à guichets fermés ses 41 matchs à domicile au cours de la saison 2022-23, démontrant l’enthousiasme et le soutien continus pour le hockey de la LNH en Arizona.

Cependant, la taille relativement modeste de l’aréna (4 600 places) par rapport aux autres sites de la LNH soulève des inquiétudes quant à la viabilité financière à long terme des Coyotes. La proposition ratée de l’équipe de 2,1 milliards de dollars pour construire une arène et un quartier de divertissement ultramodernes à Tempe a été rejetée par plus de 56% des électeurs, laissant la future maison des Coyotes incertaine.

Avant Mullett Arena, les Coyotes ont joué au Desert Diamond Arena de Glendale de 2003 à 2022. Avant cela, l’équipe partageait le Footprint Center, maintenant rénové, avec les Phoenix Suns, qui a depuis perdu sa capacité à accueillir une équipe de hockey.

Le président des Coyotes, Xavier Gutierrez, a confirmé que l’équipe et la LNH évalueraient leurs prochaines étapes « dans les semaines à venir ». Bien que ni Gutierrez ni la LNH ne se soient engagés à rester à long terme en Arizona, les spéculations entourant les marchés potentiels de la relocalisation ont été nombreuses, des villes comme Salt Lake City et Atlanta faisant surface dans les discussions.

Cependant, à partir de maintenant, les fans des Coyotes peuvent être rassurés de savoir que leur équipe devrait rester à Tempe pendant au moins une autre saison. C’est une situation complexe qui continuera probablement d’évoluer, et les mois à venir sont cruciaux pour l’avenir de la franchise dans le désert.