Kris Letang subit une opération du cœur réussie et vise un retour la saison prochaine

Kris Letang, défenseur vétéran des Penguins de Pittsburgh, a récemment subi avec succès une opération cardiaque visant à refermer un petit trou dans son cœur. Une décision importante, autant pour la suite de sa carrière NHL que pour sa santé à long terme.

L’équipe a annoncé la nouvelle par le biais d’un communiqué de Kyle Dubas, président des opérations hockey, précisant que Letang aura besoin de quatre à six semaines de récupération.

À 37 ans, Letang a déjà traversé plus que sa part de difficultés au cours de sa carrière, sur et en dehors de la glace. Ses problèmes de santé ont commencé à faire les gros titres en 2014 lorsqu’il a subi un premier AVC.

Cet épisode a permis aux médecins de diagnostiquer un foramen ovale perméable (FOP), un petit trou dans le cœur présent chez tous les nouveau-nés, qui se referme normalement après la naissance. Mais chez Letang, ce trou était resté ouvert, augmentant le risque d’AVC – un risque qui s’est malheureusement matérialisé à nouveau en 2022.

Après ce premier AVC, Letang avait consulté plusieurs spécialistes, qui lui avaient conseillé de ne pas subir d’opération immédiatement. Il avait alors reçu le feu vert pour continuer à jouer, et a poursuivi sa carrière avec constance.

Mais cette saison, les Penguins ayant manqué les séries pour la troisième année consécutive, Kris Letang a profité d’une intersaison prolongée pour mettre sa santé au premier plan. En réalisant cette intervention dès maintenant, il espère être pleinement remis pour attaquer l’entraînement estival et préparer la saison prochaine.

L’opération a été effectuée par le Dr Conrad Smith à l’hôpital UPMC Presbyterian de Pittsburgh et a été un succès. Pour Letang, ce choix symbolise autant son engagement envers lui-même que celui envers son équipe.

Malgré une saison en demi-teinte sur le plan statistique (9 buts et 30 points en 74 matchs – sa plus faible production sur une saison complète depuis 2009-2010), il reste un pilier de la défense des Penguins et une voix essentielle dans le vestiaire.

Letang est encore sous contrat pour deux saisons, avec un impact salarial de 6,1 millions de dollars par an et une clause de non-mouvement totale, preuve de la confiance que l’organisation lui accorde. Même s’il n’est plus au sommet de sa carrière, son leadership, son expérience et sa détermination restent précieux dans cette période de transition post-Crosby/Malkin.

En choisissant de soigner son cœur aujourd’hui, Letang pourrait bien prolonger encore sa carrière, non seulement en tant que joueur, mais aussi comme symbole de résilience dans le monde du hockey.

Credit Photo : Talia Sprague-Imagn Images