Les Hurricanes se qualifient pour la finale de conférence Est

Grâce à la victoire 3-2 en prolongations hier soir face aux Devils du New Jersey, les Hurricanes de Carolina se sont qualifié pour le prochain tour des playoffs, autrement dit pour la finale de la conférence Est.

Dans cette série qui s’annonçait indécise, même si les Hurricanes étaient favoris, la loi du plus fort a été respectée. Après des matchs à domicile réussis et un duel à l’extérieur convaincant, la franchise de Carolina est parvenue à se débarasser des Devils de New Jersey en 5 matchs.

Les hommes de Rod Brind’Amour n’ont pas vraiment eu d’inquiétude dans cette série de phase finale, si ce n’est le revers 8-4 lors du premier match à l’extérieur. Sérieux, ils ont su canaliser la fougue des jeunes joueurs de New Jersey qui réalisent tout de même un beau parcours en playoffs après l’élimination des Rangers au premier tour.

Sur la rencontre d’hier, c’est dans les prolongations que le sort des deux équipes s’est décidé. Par conséquent cela fait deux fois que les Hurricanes vont chercher une qualification après les 60 minutes de jeu règlementaires. Durant le premier tour c’était lors du match 6 face aux Islanders.

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Cette fois ce n’est pas Paul Stastny mais plutôt Jesper Fast qui donne la victoire à son équipe. Après avoir dominé tout au long de la rencontre, les joueurs ont porté l’offensive de trop pour la défense des Devils. En situation de supériorité numérique, Kotkaniemi tire à la cage. Jesper Fast, planté juste devant celle-ci dévie le palet avant de sauter de joie et de rejoindre ses coéquipiers.

Le coach Rod Brind’Amour est d’ailleurs revenu sur le succès de son équipe et sur la qualification de ses protégés au micro de la LNH :

« Je suis juste très fier du groupe. Je suis seulement un vieil homme assis sur le banc, je regarde ça et je profite de voir comment les joueurs travaillent durs et jouent ensemble. C’est un super groupe. »

La qualification des Hurricanes n’est pas vraiment une surprise et ils ont d’ailleurs prouvé à plusieurs reprises que cette année pourrait être la leur. Entre attaques efficaces, défense bien en place et gardiens impériaux sur la glace, Carolina a de quoi inquiéter les autres élèves de la classe.

Les points forts de l’équipe

Si Sebastian Aho et ses partenaires en sont à ce niveau de la compétition, ce n’est pas un hasard. Les Canes ont plusieurs atouts qu’ils savent placer au bon moment. Petit retour sur les points forts de la franchise.

Déjà il faut noter la qualité offensive des lignes des Hurricanes. Le danger vient autant de la première ligne que de la troisième, en témoigne les 14 différents buteurs de ces playoffs du côté de Carolina. Aho et Fast se partagent la première place avec 5 buts chacun mais sont bien suivis par Jarvis et Necas qui eux en sont à 4 buts.

Et il n’y a pas que les attaquants des Hurricanes qui marquent. Dans la rencontre d’hier, les deux buts inscrits pour l’équipe dans le temps réglementaires ont été mis par les défenseurs Brent Burns et Jaccob Slavin. Skjei et Pesce s’étaient aussi illustrés dans ces playoffs en scorant respectivement 1 et 2 fois.

De plus les défenseurs sont aussi à l’aise en attaque qu’en défense… Cela paraît logique mais parfois les défenseurs offensifs ont parfois des lacunes pour correctement protéger la cage de leur gardien. Or ici ce n’est pas le cas, Burns, Skjei, Pesce et Slavin pour ne citer qu’eux, sont solides derrière et ne laisse que peu d’espace à leur vis à vis.

Et même si un trou est laissé pour les attaquants adverses, il y a le denrier rempart qui se nomme Frederik Andersen. Alors que Raanta avait commencé les phases finales pour Carolina, c’est désormais le portier danois qui assure dans les buts des Hurricanes et qui présente des statistiques plus que correctes (93,1% d’arrêts sur 6 matchs et un total de 134 sauvetages effectués).

Vous l’avez compris, cette équipes des Hurricanes est en fait une grand famille ou tout le monde a un rôle à jouer. A l’inverse d’une franchise comme Edmonton qui se repose essentiellement sur une ou deux lignes et des individualités offensives, Carolina puise sa force dans l’unité de son groupe et ceci pourrait bien la mener à remporter le titre cette année.