Canadiens de Montréal : un final record

Qui aurait cru ça possible il y a quelques mois ?

Les Canadiens de Montréal, bons derniers de la LNH au 15 novembre, ont défié tous les pronostics pour décrocher leur billet en séries éliminatoires… au tout dernier match de la saison !

Il faut remonter à 2009-2010 pour retrouver un scénario aussi haletant, une saison où le CH avait renversé les puissants Capitals de Washington au premier tour. L’histoire aime parfois se répéter.

Mais au-delà de la performance sportive, c’est un symbole fort pour le hockey canadien : pour la première fois depuis 2017 (et seulement la troisième fois en 20 ans), cinq équipes canadiennes seront de la danse du printemps. Et Montréal sera bien de la fête.

Suzuki, Caufield, Hutson : la jeunesse qui mène

Cette saison, Nick Suzuki a franchi un cap. Le capitaine des Canadiens de Montréal a inscrit son 30e but, rejoignant Cole Caufield dans ce club prestigieux. Cela faisait presque 30 ans qu’on n’avait pas vu deux joueurs du Canadien atteindre cette marque (il faut remonter à 1995-96, avec Vincent Damphousse et Pierre Turgeon).

Un signe que cette équipe est en train de construire quelque chose de solide.

Et que dire de Lane Hutson ? Le jeune défenseur a épaté la galerie avec une 60e passe cette saison, égalant un vieux record de la LNH détenu par Larry Murphy depuis 1980-81 pour une recrue à la ligne bleue. Un mélange de flair, d’audace et de vision du jeu qui a changé le visage de la défense montréalaise.

Gallagher, entre émotion et fidélité

S’il y a un joueur qui incarne ce Canadien combatif, c’est bien Brendan Gallagher. À 32 ans, il s’apprête à vivre ses septièmes séries avec l’équipe. Et ce dernier match de saison régulière lui a offert un moment inoubliable, bien au-delà de la glace.

À la fin de la rencontre, une fidèle supportrice, Lucie Lachance, est venue lui rendre un chandail Hockey Fights Cancer qu’il avait offert, en hommage à sa mère disparue, Della.

Et maintenant ? Pourquoi pas rêver plus grand

Le Canadien ne sera pas en séries juste pour faire de la figuration. Avec deux marqueurs de 30 buts, un jeune défenseur phénoménal, une belle cohésion d’équipe et des vétérans qui savent ce que ça prend, Montréal pourrait bien jouer les trouble-fêtes.

En 2010, personne ne les voyait éliminer les Caps. Quinze ans plus tard, dans un contexte différent mais avec une énergie similaire, qui osera dire que ce groupe ne peut pas créer une nouvelle surprise ?

Credit Photo: David Kirouac-Imagn Images