Canadiens-Blues : duel important pour les séries

Alors que les Canadiens de Montréal s’apprêtent à défier les Blues de St. Louis ce soir au Enterprise Center, les amateurs de hockey peuvent s’attendre à un choc entre deux formations en pleine forme.

Avec des enjeux importants dans la course aux séries pour les deux camps, cette rencontre pourrait bien peser lourd dans la balance du classement.

Canadiens de Montréal : un groupe combatif et en confiance

Les Canadiens (33-27-9) traversent une belle séquence, ayant récolté au moins un point dans 12 de leurs 13 derniers matchs (fiche de 8-1-4). Leur plus récente sortie, une défaite de 5-4 en tirs de barrage contre l’Avalanche du Colorado, a une fois de plus mis en lumière leur caractère : menés par trois buts en troisième période, ils sont revenus de l’arrière avec fougue.

L’entraîneur-chef Martin St. Louis n’a pas tari d’éloges envers ses joueurs : « On a un groupe très confiant en ce moment… En troisième, on a attaqué en vagues. Ce n’était pas qu’une ligne mais bel et bien des vagues.»

Sur le plan offensif, Montréal tourne à 3,01 buts par match, avec un jeu de puissance efficace à 21,5 %. Cole Caufield est le meilleur buteur du club avec 33 filets, tandis que le capitaine Nick Suzuki continue d’impressionner avec ses 51 passes décisives. En défense, les Canadiens concèdent en moyenne 3,26 buts par rencontre. Sam Montembeault, solide devant le filet, affiche un pourcentage d’arrêts de ,900.

Blues de St. Louis : une équipe sur un nuage

Les Blues (37-28-7) arrivent avec le vent dans les voiles, forts d’une série de six victoires consécutives. Ils viennent notamment d’enchaîner deux succès convaincants de 4-1 face aux Blackhawks de Chicago et aux Predators de Nashville. Depuis le 8 février, St. Louis affiche un impressionnant bilan de 13-2-2, une preuve que la confiance règne dans le vestiaire.

« On a toujours cru en nous… maintenant, les résultats suivent », a affirmé le centre Robert Thomas, l’un des piliers de cette belle lancée.

Avec une moyenne de 2,97 buts par match et un avantage numérique aussi efficace que celui de Montréal (21,5 %), les Blues sont redoutables en zone offensive. Jordan Kyrou mène l’équipe avec 30 buts, tandis que Thomas a récolté 42 aides. Défensivement, ils limitent leurs adversaires à 2,88 buts par match. Le gardien Jordan Binnington, fidèle au poste, affiche un taux d’efficacité de ,898.

Duel à surveiller : unités spéciales et momentum

Les unités spéciales pourraient faire toute la différence ce soir. Avec des jeux de puissance identiques à 21,5 %, la formation qui saura profiter de ses occasions avec l’homme en plus pourrait bien prendre l’ascendant.

Entre les Blues, quasiment intraitables à domicile, et les Canadiens, jamais aussi dangereux que lorsqu’ils jouent sans pression sur la route, tous les ingrédients sont réunis pour un duel serré et captivant.

Point sur les blessés

Montréal devra composer sans le défenseur Kaiden Guhle et l’attaquant Rafael Harvey-Pinard, toujours à l’écart. Du côté de St. Louis, le défenseur Torey Krug reste sur la liste des blessés à long terme, tandis que l’attaquant Pavel Buchnevich est incertain pour le match, répertorié au jour le jour.

Credit Photo : David Kirouac-Imagn Images