Le dernier match de la saison régulière de ce soir contre les Flyers de Philadelphie servira d’adieu approprié pour le joueur estimé.
Jonathan Toews est revenu chez les Blackhawks plus tôt ce mois-ci après une absence prolongée en raison du syndrome de réponse immunitaire chronique et d’un long COVID. Bien qu’il ait déjà fait allusion à la possibilité que sa carrière dans la LNH se termine après 15 saisons, il n’a pas explicitement mentionné la retraite.
Le directeur général des Blackhawks, Kyle Davidson, a partagé dans un communiqué que la décision de ne pas signer à nouveau Toews était difficile.
« Ce soir sera son dernier match en tant que Blackhawk, et il était très important pour nous d’être en mesure d’offrir le départ approprié à Jonathan et à nos fans », a déclaré Davidson.
Les Blackhawks accueilleront les Flyers ce soir, l’équipe qu’ils ont vaincue en 2010 pour la Coupe Stanley, tandis que Jonathan Toews a remporté le trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires.
Le contrat de huit ans et 84 millions de dollars de Toews doit expirer à la fin de la saison. Depuis qu’il a rejoint les Blackhawks le 1er avril, il a disputé six matchs et récolté deux passes. Il a contribué 14 buts et 16 passes décisives en 52 matchs cette saison.
Repêché par les Blackhawks avec le troisième choix au total en 2006, Jonathan Toews s’est joint à l’équipe en 2007 et a joué un rôle central dans l’obtention de trois titres de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Il a également remporté le trophée Selke en tant que meilleur attaquant défensif de la LNH en 2013.
Tout au long de sa carrière, Toews a amassé 371 buts et 511 passes en 1 066 matchs de saison régulière. En 139 matchs éliminatoires, il a inscrit 45 buts et 74 passes.
Davidson a exprimé sa gratitude pour les contributions de Toews, déclarant:
« Il a tant fait pour cette organisation, et peu importe où il jouera ensuite, nous sommes ravis que nos fans aient la chance de montrer à Jonathan exactement ce qu’il signifie pour eux. »
Toews a donné la priorité à sa santé à long terme et à la capacité de mener une « vie normale » plutôt que de continuer à jouer malgré la douleur et le dysfonctionnement. En mars, il a fait part de ses réflexions sur son éventuel départ de Chicago :
« C’est définitivement très important pour moi d’aller là-bas et d’apprécier le jeu et de s’imprégner et d’apprécier vraiment tout ce dont j’ai pu faire partie ici en Chicago. »
Alors que les Blackhawks se préparent pour leur finale de la saison avec 58 points, ils détiennent actuellement l’un des pires bilan de la LNH, aux côtés des Blue Jackets de Columbus et des Ducks d’Anaheim.
