Aleksander Barkov de retour pour le match 3 ?

Tous les signes indiquent qu’Aleksander Barkov est en bonne santé pour revenir pour le troisième match de la finale de la Coupe Stanley.

Le capitaine des Panthers de la Floride avait manqué les 9 dernières minutes et 28 secondes du match de lundi après une collision violente avec Leon Draisaitl le long des bandes. La difficulté initiale de Barkov à se relever avait suscité des inquiétudes quant à sa disponibilité, les Panthers n’étant plus qu’à deux victoires de leur première Coupe Stanley.

Cependant, selon une source de The Athletic, Barkov a évité une blessure grave et a été vu patinant sans protection faciale supplémentaire au centre d’entraînement des Panthers mercredi matin. Cette nouvelle a considérablement amélioré l’ambiance au sein de l’équipe. L’entraîneur-chef Paul Maurice a exprimé son soulagement, soulignant l’importance de la présence de Barkov tant sur la glace qu’en dehors.

“C’est ce qui conditionne mon humeur, non ?” a déclaré Maurice. “Oui, on passe par cette phase — la peur est peut-être le mot juste. Personne ne veut perdre son capitaine. Et on ne sait pas si on l’a perdu pour une période prolongée. Puis, quand on apprend que ce n’est peut-être pas le cas, on est de bien meilleure humeur.”

Alors que la série se déplace à Edmonton, les Panthers sont désireux de maintenir leur calme. Avec un titre à portée de main, ils cherchent à éviter les pénalités inutiles et à se concentrer sur leur plan de jeu.

Eetu Luostarianen a souligné l’importance de la discipline, surtout face au style de jeu physique d’Edmonton.

“Je pense que nous devons simplement rester en dehors de ça,” a déclaré Luostarianen. “Faisons simplement notre truc et laissons-les essayer de faire des bêtises comme ça. Oui, il faut juste être discipliné.”

De l’autre côté, les Oilers cherchent à tirer parti de l’avantage de jouer à domicile et de l’énergie de leurs fans pour rebondir dans la série et éviter une défaite qui serait irréversible.

Credit: Jim Rassol-USA TODAY Sports