Avec un festival des frères Tkachuk, les États-Unis battent la Finlande 6-1 et prennent la tête du tournoi après la première journée.
Le Centre Bell de Montréal a accueilli le deuxième match du 4 Nations Face-Off ce jeudi, où les États-Unis ont largement dominé la Finlande (6-1), s’emparant ainsi de la première place du classement.
La rencontre a été marquée par la performance impressionnante des frères Tkachuk, Matthew et Brady, qui ont chacun inscrit deux buts.
Alors que le Canada, favori du tournoi, avait dû batailler pour s’imposer en prolongation contre la Suède mercredi, les États-Unis ont d’abord concédé l’ouverture du score, avant d’exploser offensivement en troisième période, marquant quatre buts pour assurer une victoire écrasante. Avec ce succès, les Américains mènent le classement avec trois points, suivis du Canada (2 points) et de la Suède (1 point).
La deuxième journée du tournoi se déroulera samedi, avec Finlande – Suède et États-Unis – Canada, toujours à Montréal.
Outre les frères Tkachuk, Zach Werenski s’est illustré avec trois passes décisives, tandis que le gardien Connor Hellebuyck a réalisé 20 arrêts. Du côté de la Finlande, Henri Jokiharju a inscrit l’unique but de son équipe et, malgré les six buts encaissés, Juuse Saros a tout de même signé 26 arrêts.
Dès le coup d’envoi, les États-Unis ont mis une forte pression sur la défense finlandaise, menaçant à plusieurs reprises la cage de Saros. Brock Nelson et Jack Hughes ont frappé le poteau avant la mi-période. Fidèle au dicton « qui ne marque pas encaisse », la Finlande a ouvert le score en contre-attaque : Henri Jokiharju a vu sa frappe déviée par la défense avant de tromper Hellebuyck.
Les Américains ont répondu trois minutes plus tard. Après un duel le long de la bande, Matt Boldy a récupéré le palet et servi Brady Tkachuk, qui, malgré une perte d’équilibre, a réussi à tromper Saros pour égaliser à 1-1.
En deuxième période, le coach Mike Sullivan a réajusté ses lignes, associant les frères Tkachuk à Jack Eichel. Un pari payant : Brock Faber a décoché un tir de loin, légèrement dévié par Matt Boldy, qui a ainsi permis aux États-Unis de passer devant (2-1) à moins de trois minutes de la fin du tiers.
Le troisième tiers a été une véritable démonstration de force des Américains. En supériorité numérique, Matthew Tkachuk a décoché un puissant slapshot qui, dévié involontairement par Niko Mikkola, a trompé Saros pour le 3-1. Onze secondes plus tard, Auston Matthews a gagné un engagement avant de servir Jake Guentzel, qui a alourdi la marque à 4-1.
Cette séquence de deux buts en 11 secondes égale le record de rapidité dans un match international, déjà réalisé par une équipe américaine contre la Finlande lors de la Coupe Canada 1991.
Puis, à la 3e minute du dernier tiers, Brady Tkachuk, servi par Eichel, a inscrit son deuxième but personnel, portant le score à 5-1.
Enfin, à la 11e minute, Matthew Tkachuk a scellé la victoire en powerplay, inscrivant le 6-1 final pour les États-Unis.
La prochaine journée du 4 Nations Face-Off verra la Finlande affronter la Suède samedi à 19h, tandis que les États-Unis défieront le Canada à 02h dans un choc très attendu.
Credit Photo: David Kirouac-Imagn Images
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