À quelques semaines du coup d’envoi de la nouvelle saison NBA, les Portland Trail Blazers s’apprêtent à verrouiller l’un des éléments centraux de leur jeune noyau. Selon le journaliste Jake Fischer du Bleacher Report, la franchise de l’Oregon est en négociations avancées pour prolonger le contrat de Shaedon Sharpe sur quatre ans, pour un montant avoisinant les 100 millions de dollars.
Toujours selon Fischer, Portland aurait initialement proposé une extension de 90 millions de dollars sur quatre ans, mais le camp du joueur viserait un accord plus élevé, comparable à celui récemment obtenu par Josh Giddey lors de sa prolongation avec les Chicago Bulls.
À 22 ans, le Canadien s’apprête à entamer la dernière année de son contrat rookie, avec un salaire d’environ 8,3M$. Le natif de l’Ontario reste sur la meilleure saison de sa jeune carrière, bouclée sur des moyennes de 18,5 points, 4,5 rebonds et 2,8 passes décisives par match (72 rencontres dont 52 en tant que titulaire).
Le principal bémol de sa progression réside dans son adresse à trois points, en déclin depuis ses débuts dans la grande ligue. Lors de sa saison rookie (2022-2023), Sharpe tournait à 36 % de réussite à longue distance. Ce chiffre est tombé à 33,3 % la saison suivante, puis à seulement 31,1 % lors du dernier exercice.
Bien avant l’été, plusieurs observateurs anticipaient des changements dans la rotation extérieure des Blazers. Une prévision qui s’est confirmée au fil de l’intersaison. Et si la première décision d’envergure fut le transfert d’Anfernee Simons vers les Boston Celtics en échange du vétéran Jrue Holiday, Portland ne s’est pas arrêté en si bon chemin.
Dans la foulée, la franchise créait la surprise en actant le retour de Damian Lillard. L’ancien meneur emblématique, libéré par Milwaukee, signait un contrat de trois ans pour 42 millions de dollars. Un bail longue durée qui devrait lui permettre de se remettre tranquillement de sa rupture du tendon d’Achille survenue lors des derniers Playoffs avant de faire son grand retour à la compétition lors de l’exercice 2026-2027.
Portland a également récupéré le jeune meneur Blake Wesley, en provenance des San Antonio Spurs. Aux côtés de ces renforts et de Shaedon Sharpe, l’entraîneur Chauncey Billups pourra également compter sur Scoot Henderson. Ce dernier manquera toutefois le début de saison en raison d’une blessure musculaire.
Ainsi, les Blazers entameront la campagne 2025-2026 avec un effectif mêlant promesses et expérience, tout en misant sur la progression continue de certains cadres, parmi lesquels Deni Avdija et Toumani Camara, auteurs de saisons remarquées l’an dernier. Suffisant pour amorcer le retour des Blazers au premier plan ?
Credit : © John E. Sokolowski-Imagn Images
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