Mike Malone fidèle à Nikola Jokic pour le MVP

Michael Malone a suscité la controverse en encensant Shai Gilgeous-Alexander, star du Oklahoma City Thunder et tout juste sacré MVP de la saison NBA. L’ancien entraîneur des Denver Nuggets a toutefois tenu à clarifier sa position : en cas de vote, Nikola Jokic aurait été son choix pour le trophée.

Invité en tant que consultant sur ESPN avant le match 2 entre le Thunder et les Timberwolves, Malone a réaffirmé son soutien à son ancien joueur.

« J’aurais encore voté pour lui cette année, si j’avais eu un vote. Je veux que les gens à Denver le sachent, parce que je reçois beaucoup de critiques de là-bas »

"I did vote for [Nikola Jokic] … I want to make sure the people in Denver know that."

Michael Malone had to set the record straight 😂 pic.twitter.com/dIbYCeAQrh

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 23, 2025

Des compliments envers Shai mal perçus à Denver

Cette mise au point visait à apaiser les tensions avec les supporters des Nuggets. Deux jours plus tôt, après la performance de 31 points de Gilgeous-Alexander lors du match 1 de la finale de conférence Ouest, Malone avait affirmé que Shai « a démontré pourquoi il mérite le titre de MVP ». Une déclaration interprétée par certains comme un tacle voilé à Jokic, voire comme une pointe d’amertume face à son éviction inattendue du banc de Denver.

Au moment où Malone défendait Jokic avant le match 2, Shai venait tout juste de recevoir officiellement le trophée de MVP des mains d’Adam Silver, lors d’une cérémonie organisée à Oklahoma City. Jokic, quant à lui, a terminé deuxième du vote.

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Une relation intacte avec Jokic

Malone a dirigé les Nuggets pendant dix saisons, jouant un rôle clé dans l’ascension de Nikola Jokic, accompagné vers trois titres de MVP et, surtout, vers le premier sacre NBA de la franchise en 2023.

Pourtant, ce départ a laissé un goût amer chez certains supporters, tandis que les propos à l’égard de Gilgeous-Alexander ont alimenté les soupçons de ressentiment, d’autant plus après l’élimination de Denver face au Thunder de Shai.

Aujourd’hui, Malone participe à la couverture des playoffs sur ESPN, dans l’émission NBA Countdown. Non présent parmi les 100 journalistes internationaux chargés de désigner le MVP, sa parole conserve néanmoins une grande influence, notamment à Denver.

Crédit photo : Ron Chenoy-USA TODAY Sports