Shai Gilgeous-Alexander, plus qu’un MVP à OKC

Tout juste couronné MVP de la saison régulière, Shai Gilgeous-Alexander a reçu son Trophée Michael Jordan juste avant le deuxième match de la série opposant le Thunder aux Wolves. Le Canadien a ensuite livré une prestation exceptionnelle : 38 points, 3 rebonds, 8 passes décisives et 3 interceptions. Ses coéquipiers ont également répondu présents, permettant à Oklahoma City de s’imposer 118-103 pour une deuxième victoire consécutive dans la série, avant le déplacement à Minnesota.

Plus qu’une star, SGA est devenu un véritable leader. 

Le Thunder brille collectivement 

Shai Gilgeous-Alexander affiche une moyenne de 33,4 points, 4 rebonds, 6,8 passes et 2,2 interceptions sur ses cinq derniers matchs. Cinq rencontres consécutives à 30 points ou plus en playoffs : c’est un nouveau record de franchise pour le Thunder. 

Mais le MVP ne brille pas seul. Il mène l’équipe et entraîne dans son sillage Chet Holmgren et Jalen Williams. Lors du dernier match, ces trois joueurs ont été impliqués dans 108 des 118 points d’OKC (points et passes décisives combinés), soit 91,5 % de la production offensive face à Minnesota. 

Si certains doutaient encore du niveau de Shai en début de playoffs, sa forme actuelle balaie toutes les critiques. Une force mentale qu’il doit en partie à un ancien coéquipier devenu mentor. 

L’influence de Chris Paul

Coéquipiers à OKC lors de la saison 2019-2020, Shai Gilgeous-Alexander et Chris Paul ont partagé bien plus qu’un simple backcourt. Tous deux meneurs, tous deux passés par les Clippers, leur relation a été celle d’une transmission de savoir et d’expérience. 

En conférence de presse, SGA a rendu hommage à l’impact de CP3 dans sa carrière : 

« Pas seulement comme un grand frère, un mentor, mais comme un ami. » 

Chris Paul l’a guidé sur le plan du jeu, de l’entretien physique, du business, de la vie de famille… Il a été la première personne avec qui Shai s’est véritablement lié dans la ligue. Une influence précieuse d’un des meilleurs meneurs de l’histoire, qui porte aujourd’hui ses fruits.

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Un MVP honoré par sa ville 

Le maire d’Oklahoma City, David Holt, a tenu à saluer la performance de SGA via un message publié sur X : 

« Au nom des habitants d’Oklahoma City, je félicite notre propre Shai Gilgeous-Alexander pour avoir été nommé MVP de la NBA. » 

Ce message était accompagné d’une photo d’une proclamation officielle visant à désigner le 22 mai comme la « Journée Shai Gilgeous-Alexander ». Une manière symbolique de souligner l’impact du joueur sur la ville et sa communauté. 

À 26 ans, Shai Gilgeous-Alexander a encore de nombreuses années devant lui. Ce premier titre de MVP pourrait n’être que le début d’un parcours exceptionnel. À Oklahoma City, la légende de SGA est bel et bien en marche.

Crédit photo : Alonzo Adams-Imagn Images