Preview Pistons-Knicks : comment New York peut plier la série dès le Game 5

Défaits au bout du suspense par les Knicks samedi en dépit d’une avance de 11 points dans le 4ème quart-temps, les Pistons ont peut être laissé passer leur chance dans ce 1er tour des Playoffs. Menés 3-1 dans la série et alors que les deux équipes se retrouvent ce mardi dans la grosse pomme, les coéquipiers de Cade Cunningham ne partiront pas favoris au Madison Square Garden.

7ème meilleur bilan de la ligue à la maison cette saison, Gotham City tentera par tous les moyens de se qualifier pour les demi-finales dès ce soir pour ne pas tirer davantage sur la corde (5 joueurs entre 37 et 42 minutes de temps de jeu). Mais devra pour cela opérer quelques ajustements. Sans quoi les protégés de Tom Thibodeau pourraient bien reprendre le chemin du Michigan !

Un meilleur « passing game »

Les Knicks devront se retrousser les manches et montrer davantage de combativité au rebond pour espérer l’emporter ce mardi. Dominés lors du Game 3 (40-43) et archi-dominés au Game 4 (54-38!), les New-Yorkais ne pourront se permettre de se faire laminer sous les paniers. Car si les Pistons n’ont pas profité de leur avantage samedi (18 à 17 pour Motor City au points sur seconde chance), il serait surprenant de les voir répéter leur erreur ce soir. Les joueurs de Big Apple auront notamment besoin d’un OG Anunoby plus investi (2 rebonds en 39 minutes au dernier match) et d’un KAT au niveau de ses performances de saison régulière (12,5 prises contre 8,5 seulement en playoffs).

Les Knicks devront également se montrer plus inspirés en attaque pour plier l’affaire ce mardi, et faire davantage vivre le ballon pour s’offrir de bonnes positions de tir. Auteurs de 19 passes décisives seulement et continuellement empêtrés dans du un contre un, les Knicks ont égalé leur plus faible total de points de la saison avec 94 unités au compteur. Ils devront donc retrouver leur passing game pour voir leur adresse, aux abonnés absents samedi (37%), revenir à ses standards habituels (48,6% sur l’exercice).

Les seconds couteaux en renfort

Enfin New York serait bien inspiré de trouver du soutien au-delà de ses deux All-Star Karl-Anthony Towns et Jalen Brunson (59 des 94 points inscrits au Game 4) pour espérer mettre un terme à la série cette nuit. Avec un banc limité à 5 petits points samedi, et deux membres du 5 majeur bloqués à 8 unités (OG Anunoby et Mikal Bridges) au Match 4, les Knicks auront besoin de plus de renfort.

Le duo magique de Big Apple, intenable en fin de match avec 23 points dans le seul 4ème quart-temps (soit 1 de plus que l’équipe des Pistons sur la période!), ne fera pas des miracles tous les soirs. Tom Thibodeau, plus réticent que jamais à ouvrir son banc, gagnerait peut être à sortir Miles McBride et surtout Cameron Payne, facteur X du Game 1, du frigo.

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A condition de réaliser ces ajustements, les Knicks auront une chance de remporter une série à la maison pour la première fois depuis le 11 juin 1999, lorsque les coéquipiers d’Allan Houston accédaient aux Finales NBA en terrassant les Pacers.

Credit : © David Reginek-Imagn Images