Playoffs NBA – Preview Wolves vs Lakers : Los Angeles au talent face à Minnesota ?

Alors que le Game 1 entre les Lakers et les Wolves aura lieu ce samedi 19 avril, The Playoffs se penche sur les points clefs de cette série.

Le bilan 

Malgré une opposition entre le 3e de l’Ouest, les Lakers, et le 6e, les Wolves, une seule victoire sépare les deux équipes. Minnesota a terminé la saison avec un bilan de 49 victoires pour 33 défaites, tandis que Los Angeles affiche 50 succès pour 32 revers, dans une conférence particulièrement dense.

Sur les dix derniers matchs, les coéquipiers de LeBron James comptent six victoires, contre huit pour une équipe de Minnesota en grande forme.

Deux formations en confiance, avec un léger avantage pour les Wolves. À noter toutefois que les Lakers, déjà assurés de leur qualification lors de l’ultime journée, ont laissé les titulaires au repos face aux Blazers, offrant ainsi la rencontre.

Les confrontations

Cette saison, les deux équipes se sont affrontées à quatre reprises pour un bilan équilibré : deux victoires de chaque côté. La dernière confrontation, disputée le 28 février, a tourné à l’avantage des Lakers grâce à une prestation XXL de LeBron James, auteur de 33 points et 17 rebonds. Ce match représente également l’unique opposition entre Los Angeles et Minnesota disputée avec Luka Doncic sous le maillot californien, les trois autres rencontres ayant eu lieu avant la trade deadline.

LeBron James semble défier les limites humaines. Va-t-il un jour cesser de dominer et de marquer l’histoire de la NBA ?

👑 33 POINTS
👑 17 REBONDS
👑 6 PASSES DÉCISIVES
👑 4 TIRS DU PARKING

J’AVAIS DIT 30 PIONS MINIMUM ✅ pic.twitter.com/6ppqPdJ7un

— Lakers World France 🇨🇵 (@Lakers_World_Fr) February 28, 2025

Difficile de dégager une réelle tendance à partir de ces affrontements, tant l’effectif des Lakers a été remanié au cours de la saison.

Les forces en présences

Côté Lakers, J.J. Redick devrait pouvoir s’appuyer sur l’ensemble de son effectif, à l’exception de Rui Hachimura et Maxi Kleber, toujours listés en « Game Time Decision ». L’ailier allemand, écarté des parquets depuis sa fracture au pied survenue le 25 janvier, n’a plus disputé la moindre rencontre depuis son passage à Dallas. Potentielle surprise de cette série, Kleber pourrait offrir un précieux spacing à la rotation californienne.

Du côté des Wolves, l’intégralité du groupe se présente en pleine possession de ses moyens, une excellente nouvelle pour Chris Finch et son staff.

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Le duel à suivre 

Si cette série regorge de talents, un face-à-face attire tous les regards : Luka Doncic contre Anthony Edwards. Deux superstars prêtes à se répondre coup pour coup dans un duel aux allures de feu d’artifice.

Malgré une saison agitée, marquée par un transfert retentissant vers Los Angeles et une blessure l’ayant éloigné des parquets pendant plusieurs semaines, Luka Doncic n’a rien perdu de sa superbe. En 50 apparitions cette saison, le Slovène compile 28,2 points, 8,2 rebonds et 7,7 passes décisives de moyenne. Secoué par une arrivée en Californie difficile à digérer, l’ancien du Real Madrid a rapidement redressé la tête pour guider sa nouvelle équipe vers une solide 3e place à l’Ouest. Pour mémoire, la saison précédente s’était conclue par une participation aux Finales NBA sous les couleurs de Dallas, avec des moyennes de 28,9 points, 9,5 rebonds et 8,1 passes.

Face à lui, Anthony Edwards réalise une campagne historique. Avec 27,6 points de moyenne, l’arrière devient le meilleur scoreur sur une saison de l’histoire des Timberwolves, surpassant Kevin Love. Edwards a terminé 4e meilleur scoreur de la ligue et le numéro 1 de la Draft 2020 se distingue également à longue distance avec 320 tirs primés convertis, un record cette saison. Lors des derniers playoffs, Minnesota s’était arrêté en finale de conférence face à Dallas, mais Edwards avait porté l’équipe à bout de bras avec des statistiques impressionnantes : 27,6 points, 7,0 rebonds et 6,5 passes. Le défi proposé par Luka Doncic promet d’enflammer la série, d’autant qu’un parfum de revanche flotte autour du Target Center.

Le facteur X

Rudy Gobert s’annonce comme le facteur X de cette série. L’intérieur français devra imposer sa loi dans la raquette tout en évitant d’être pénalisé par le small ball mis en place par les Lakers. Dans une récente interview, Gobert a affirmé vouloir forcer Los Angeles à s’adapter à la taille proposée par Minnesota, et non l’inverse.

Avec un secteur intérieur moins dense, la franchise californienne affiche un déficit que le quadruple  DPOY pourrait exploiter. Toutefois, si les Lakers parviennent à maximiser leur jeu en transition et à créer des mismatches favorables en isolant Luka Doncic ou Austin Reaves face au natif de Saint-Quentin, la situation pourrait rapidement se compliquer. Chris Finch se retrouverait alors contraint de faire des ajustements.

L’an passé, lors des playoffs, Luka Doncic avait régulièrement ciblé Rudy Gobert en un contre un notamment sur un game winner. L’heure de la revanche semble avoir sonné pour le pivot tricolore.

🚨🤬 Ce GAME WINNER de LUKA DONCIC sur RUDY GOBERT, c'est INSOLENT !#NBAextra pic.twitter.com/G3p3LAtIe6

— NBAextra (@NBAextra) May 25, 2024

MVP de la série !

Luka Doncic s’imposera comme le meilleur joueur de la série. Transféré aux Lakers, le Slovène mettra tout en œuvre pour démontrer sa valeur. Si les Wolves n’élaborent pas de solution pour freiner le quintuple All-Star, stopper les Lakers deviendra un véritable défi.

Conclusion

Si la série s’annonce disputée, les Lakers semblent disposer d’un avantage certain grâce à la densité de leur talent. Transféré en cours de saison, Luka Doncic abordera ces playoffs avec un esprit revanchard. Et même en cas de stratégie défensive efficace face à Doncic et LeBron James, Minnesota devra également composer avec Austin Reaves, désormais véritable troisième option offensive de la formation californienne.

En playoffs, la hiérarchie se dessine souvent en fonction du nombre de stars alignées, et Los Angeles en possède davantage. Pour espérer renverser cette dynamique, Rudy Gobert devra jouer un rôle central dans la raquette, tout comme Julius Randle. Recruté cet été en provenance de New York, l’ailier fort aura lui aussi une occasion en or de prouver sa valeur dans un contexte à haute intensité.

Programme 

• Match 1 : à Los Angeles (sam. 19 avril, 02h30)
• Match 2 : à Los Angeles (mar. 22 avril, 04h00)
• Match 3 : à Minnesota (ven. 25 avril, 03h30)
• Match 4 : à Minnesota (dim. 27 avril, 21h30)
• Matchs 5 à 7 : si nécessaire
  Série à 0-0

Crédit photo : Christopher Hanewinckel-Imagn Images