Dans la nuit de dimanche à lundi, Luka Doncic et les Lakers affronteront les Wolves de Rudy Gobert. Un premier tour de playoffs opposant le 3e au 6e de la saison régulière. Mais ce match est aussi l’occasion, pour le Slovène, de retrouver le pivot français, sur qui il aime bien attaquer.
La saison dernière, les deux hommes s’étaient affrontés lors de la finale de la Conférence Ouest. À l’époque, Luka Doncic jouait encore à Dallas, et il avait inscrit un tir à trois points décisif contre le pivot des Timberwolves lors du match 2. Un panier qui permettait aux Mavs de mener la série 2-0, avant de finalement la remporter 4-1.
« Depuis que je suis dans la ligue, j’aime jouer en pick-and-roll. J’aime bien avoir un pivot sur moi », a déclaré Doncic, selon ESPN.
Le Californien affiche une telle confiance en lui qu’il se pense inarrêtable. Bien que Rudy Gobert ait été élu quatre fois Défenseur de l’année en NBA, il ne semble pas pouvoir freiner le Slovène cette saison non plus.
« Il pense que personne au monde ne peut le défendre », a déclaré JJ Redick à propos de Doncic. « Je pense donc qu’il prend ça très au sérieux, surtout ce match. »
Les playoffs sont arrivés, moment décisif de la saison. La période que chaque équipe ambitionne d’atteindre pour espérer décrocher le titre. Plus de place au calcul ou à la gestion pour Luka Doncic.
« Les playoffs sont un moment amusant. Tout le monde joue à 100 %. C’est vraiment fun d’être sur le terrain. »
Face aux Lakers, ce seront donc les Wolves. Outre Rudy Gobert, la franchise de Minnesota semble avoir les cartes en main pour, a minima, bousculer Los Angeles.
« Ils ont évidemment recruté deux joueurs talentueux (Julius Randle et Donte DiVincenzo) , et ils ont Ant », a déclaré le Slovène. « Ils ont beaucoup de joueurs talentueux, beaucoup de défenseurs. Ils sont donc très, très intéressants. »
Malgré l’adversité, notamment défensive, le numéro 77 jaune et violet reste confiant. Pour lui, aucun doute : les Lakers peuvent rêver de la plus haute marche.
« Je pense que nous avons une excellente équipe », a déclaré Doncic. « Nous avons des joueurs prêts à se battre. Tout le monde reste soudé. L’alchimie est excellente. Je pense que nous avons, sans aucun doute, une chance de remporter le championnat. »
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Avant de rêver de finale NBA, la bande à Doncic devra d’abord se défaire de celle de Gobert. Une série qui débutera par deux matchs à Los Angeles.
De quoi donner des cartouches à l’ancien du Real Madrid pour reproduire un buzzer beater sur le Français… cette fois-ci, non pas pour le gain du match, mais pour celui de la série.
Crédit photo : Jerome Miron-Imagn Images
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