Après plusieurs mois de compétition, l’heure est enfin venue de démarrer les playoffs 2025. À cette occasion, l’équipe de ThePlayoffs FR vous propose une série de previews sur l’ensemble des matchs de ce premier tour. Aujourd’hui, place à l’analyse de la série entre les Denver Nuggets et les Los Angeles Clippers, qui débutera ce samedi à 21h30.
Longtemps en haut de la conférence Ouest, Denver s’est fait peur en fin de saison. La franchise a d’ailleurs changé d’entraîneur : Michael Malone a été remercié et remplacé par David Adelman, coach intérimaire. Les Nuggets ont terminé quatrièmes de la conférence Ouest avec 50 victoires et 32 défaites, se qualifiant ainsi directement.
En face, les Clippers ont également terminé avec le même bilan (50-32), mais ont remporté moins de matchs contre des équipes de l’Ouest, ce qui explique leur position de cinquième au classement. Leur qualification en playoffs a été rendue possible grâce à un finish incroyable : Los Angeles n’a perdu que trois matchs depuis le 6 mars, pour en gagner 18. Au vu de cette série, ce sont donc les Clippers qui semblent arriver avec la meilleure dynamique.
Au cours de la saison, les deux équipes se sont affrontées à neuf reprises. Les Nuggets en ont remporté quatre, les Clippers cinq. Denver a gagné la première et les deux dernières confrontations, tandis que Los Angeles avait enchaîné cinq succès consécutifs entre-temps.
La dernière confrontation remonte au 9 janvier, une victoire 126-103 de la bande à Jokic. Mais depuis cette date, les formes respectives des deux franchises ont évolué.
Si ce match semble serré sur le papier, les statistiques penchent largement en faveur de Denver. Les Nuggets ont été l’équipe ayant réussi le plus de tirs de toute la NBA, la troisième au nombre de points inscrits et la quatrième au rebond. De leur côté, les Clippers se sont classés 17es aux tirs réussis, 17es au rebond et 20es au nombre de points marqués.
Malgré la présence de James Harden (22,8 pts, 5,8 rebonds, 8,7 passes), Norman Powell (21,8 pts, 3,2 rebonds, 2,1 passes) et Kawhi Leonard (21,5 pts, 5,9 rebonds, 3,1 passes), L.A. ne dispose pas d’un phénomène comme Nikola Jokic. Le Serbe affiche une moyenne de 29,6 pts, 12,7 rebonds et 10,2 passes. Derrière lui, Jamal Murray de retour de blessure compile 21,4 pts, 3,9 rebonds et 6 passes. Deux équipes plutôt homogènes, mais l’une d’entre elles détient le MVP 2021, 2022, 2024 et potentiellement 2025. Un facteur qui pèse lourd.
Côté infirmerie, peu d’absents : seul DaRon Holmes est forfait jusqu’à la fin de la saison (tendon d’Achille) pour les Nuggets. Chez les Clippers, Patty Mills est malade et son cas est à surveiller au jour le jour. Nicolas Batum est également en “day-to-day” à cause de sa cheville.
Nikola Jokic sera évidemment le joueur à surveiller. Véritable menace, la réussite des Clippers dépendra du plan défensif mis en place sur le Serbe. Kawhi Leonard pourrait être amené à le prendre en charge. Reste à voir comment ce duel se déroulera.
Au rebond, Jokic trouvera face à lui Ivica Zubac, gros rebondeur qui tourne à 12,6 prises par match. Les deux sont parmi les quatre meilleurs rebondeurs de la ligue. Les rebonds, une denrée qui pourrait s’avérer cruciale dans cette série.
Dans l’hypothèse où les Californiens parviendraient à cadenasser le géant serbe, alors Denver pourrait s’en remettre à Jamal Murray. Le Canadien revient de blessure, alors quoi de mieux pour le lieutenant de Jokic que de signer un retour triomphal en se montrant clutch et en portant sa franchise sur ses épaules ? L’arrière est capable d’être un gros scoreur, son shoot pourrait faire des ravages.
Preview Wolves vs Lakers : Los Angeles au talent face à Rudy Gobert et Minnesota ?
Qui d’autre que Nikola Jokic ? 2m11, 129 kg, la mobilité et la vision d’un meneur, la puissance d’un pivot, et la capacité de marquer depuis sa propre moitié de terrain. Quand il est en forme, même les prières ne fonctionnent plus. Le Serbe est la principale attraction, le principal danger côté Denver. Pour que les Nuggets chutent, L.A. devra livrer des matchs parfaits face à lui. C’est le facteur le principal danger et la principale attraction.
Seuls les Warriors ont réussi à éliminer les Nuggets au premier tour des playoffs (en 2022) lors des six dernières éditions. Malgré la dynamique impressionnante des Clippers, empêcher Jokic de performer semble être une tâche trop ardue. La série devrait se conclure sur une victoire 4-1 ou 4-2 pour Denver.
Programme de la série :
Crédit photo : Isaiah J. Downing-Imagn Images
nba
nfl
Jeux de hasard et d'argent interdits aux mineurs
