May 3, 2025; Denver, Colorado, USA; LA Clippers forward Kawhi Leonard (2) during the third quarter against the Denver Nuggets during game seven of first round for the 2025 NBA Playoffs at Ball Arena.

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

Caso Kawhi Leonard: Entenda quais punições os Clippers e o jogador podem sofrer

Ala e a franquia californiana são alvos de investigação da liga por tentativa de 'driblar' o teto salarial através de um contrato paralelo

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

O astro Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, está no epicentro das notícias da NBA nesta offseason, mas não por algo positivo. O jogador vem sendo alvo de uma investigação que busca esclarecer uma possível contravenção das regras do teto salarial da liga em seu contrato assinado com a franquia californiana.

No início deste mês de setembro, o jornalista Pablo Torre reportou em seu podcast que os Clippers teriam driblado o limite de gastos imposto pela associação ao enviar dinheiro para Leonard através de um contrato publicitário com a empresa Aspiration, organização especializada em reflorestamento e pertencente a Steve Ballmer, proprietário do time de L.A.

Segundo a denúncia, o ala recebeu certa de US$ 28 milhões pelo acordo, mas nunca compareceu ao trabalho ou participou de ações de marketing envolvendo a marca.

Caso as investigações da liga confirmem as irregularidades, tanto Kawhi Leonard quanto o Los Angeles Clippers poderão receber punições severas pela quebra da norma envolvendo o teto salarial. Tendo isso em vista, o The Playoffs explica como cada parte pode acabar punida no processo.

Possíveis punições para Kawhi Leonard

Leonard entrará no penúltimo ano de seu atual contrato com Los Angeles na próxima temporada da NBA, estando na fila para receber um total de US$ 50 milhões – equivalente a 32,33% da folha salarial da franquia.

Porém, caso a liga determine Leonard culpado das acusações, o jogador poderá receber punições como:

Anulação de seu contrato atual, com uma cláusula proibindo uma renovação com os Clippers
Devolução do dinheiro recebido da Aspiration
Multa de até US$ 350 mil

A primeira opção citada seria uma das mais intrigantes, especialmente por permitir que o jogador se torne um agente livre e fique disponível para assinar com uma nova equipe por um valor muito baixo. Quanto ao impacto para os Clippers, a liga precisaria decidir se o salário devido ao jogador seria mantido mesmo com a suspensão do contrato.

Possíveis punições para os Clippers

A situação dos Clippers pode ser ainda mais complexa. A equipe pode perder capital de Draft e uma alta quantia em dinheiro caso as acusações sejam confirmadas pela NBA.

Entre as penalidades previstas estão:

Perda de múltiplas escolhas no Draft (máximo de cinco escolhas de primeira rodada, conforme previsto no regulamento da NBA)
Suspensão de Steve Ballmer e outros executivos por mais de um ano
Multas individuais de até US$ 1 milhão para cada executivo do time
Multa de até US$ 7,5 milhões para a franquia

NBA aguarda fim das apurações

Com pouco mais de um mês para o início da temporada regular de 2025-26, a NBA pretende dar sequência as apurações sobre o maior escândalo desta offseason. Durante uma coletiva de imprensa no dia 11 de setembro, o comissário Adam Silver pontuou que não pretende tomar decisões precipitadas sobre o tema.

“Primeiramente, o fardo está na liga se vamos punir um time, um dono ou um jogador. Penso que, como em qualquer processo que exija um sentido fundamental de justiça, o ônus deve recair sobre a parte que, em essência, apresenta essas acusações. Eu diria que, no caso da liga, nós e os nossos investigadores analisamos a totalidade das provas”, afirmou Silver.

Por fim, a estreia dos Clippers está marcada para o dia 22 de outubro, em duelo fora de casa contra o Utah Jazz. Com ou sem Kawhi Leonard em quadra, a franquia deve seguir fazendo parte das manchetes da liga até a resolução do caso.

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.