Segunda pior campanha de 2023-24, os Wizards seguirão seu rebuild com elenco jovem e nova comissão técnica
O Washington Wizards passa por uma nova fase de sua história após a saída de Bradley Beal, um dos principais nomes da franquia na última década. Assim como esperado, o processo de reconstrução será doloroso para a equipe da capital norte-americana, que já vive uma sequência de seis temporadas com recordes negativos.
Em 2023-24, a campanha de 15-67 colocou o time na vice-lanterna da classificação geral da NBA e rendeu mudanças significativas no elenco e comissão técnica. A esperança por dias melhores fica por conta da chegada de atletas experientes e a escolha de Alex Sarr, um dos principais prospectos do último Draft.
O desempenho de uma equipe é resultado direto da aplicação das ideias de seu comandante. Tendo isto em mente, os Wizards observaram que o treinador Wes Unseld Jr. não estava alcançando os resultados esperados e fizeram substituições em seu comando técnico na metade da temporada 2023-24.
A decisão se refletiu diretamente sobre o auxiliar técnico Brian Keefe, que assumiu o time por 39 jogos e teve campanha de 8-31. Após o fim da temporada regular, o treinador interino foi efetivado no cargo mesmo não tendo experiência anterior como head coach.
Escolher um treinador iniciante para comandar uma equipe em reconstrução e repleta de jovens pode ser um guiar Washington para o caminho mais díficil. Keefe terá que se esforçar durante sua primeira temporada completa para encontrar formas de motivar seus jogadores e não ‘’queimar’’ os atletas inexperientes em meio aos jogos ruins que certamente virão aos montes na campanha da equipe.
Falando nos novatos, Alex Sarr é um dos nomes a serem observados ao longo de 2024-25. Selecionado na segunda escolha geral do último Draft, o ala-pivô francês tentará traduzir as expectativas em realidade depois de passar o último ano no Perth Wildcats, da Austrália, onde teve médias de 9,4 pontos, 4,3 rebotes e 1,5 toco com apenas 17,3 minutos por jogo.
Os primeiros passos do atleta na liga norte-americana aconteceram durante a última Summer League, em que ele pouco impressionou enquanto apresentava dificuldades ofensivas. Ainda assim, Sarr mostrou pontos positivos em sua defesa e movimentação de quadra.
Na offseason, o front office dos Wizards também apostaram na contratação de veteranos. O pivô Jonas Valanciunas, um dos principais nomes da posição na agência livre, é um dos protagonistas da lista. O jogador anotou médias de 12,2 pontos, 8,8 rebotes e 0,8 tocos em sua última temporada pelo New Orleans Pelicans.
O lituano poderá ser uma referência para Sarr e ajudará a fortalecer um dos poucos setores em que a franquia se destacou ofensivamente durante a última temporada: o garrafão. O time anotou a terceira melhor marca da liga em pontos na área pintada (54,8 por jogo).
Outro experiente que chega à capital é Malcolm Brogdon via troca. O armador nomeado Melhor Sexto Homem de poderá trabalhar como ‘’maestro’’ do ataque da franquia no próximo ano, mas vale atenção ao seu retorno para uma rotação após ter a última temporada prejudicada por lesões.
Saddiq Bey, ala que esteva no Atlanta Hawks, também foi uma adição dos Wizards. Ele anotou 13,7 pontos e 6,5 rebotes por jogo no último ano, mas sofreu uma lesão em ligamento cruzado anterior na reta final do campeonato e também é uma das incógnitas para o novo campeonato.
Ao mesmo tempo em que as novas contratações foram assinadas, jogadores que fizeram parte do elenco de 2023-24 deixaram o time. Deni Avdija, terceiro principal pontuador dos Wizards na última temporada (14,7 em 30,1 pontos por jogo), foi trocado para o Portland Trail Blazers por Brogdon. Tyus Jones, que foi titular em 66 jogos e teve 12 pontos de média, também deixou a capital rumo ao Phoenix Suns.
Entre os remanescentes, Kyle Kuzma voltará a assumir o protagonismo após ter uma de suas melhores temporadas na carreira. O ala anotou 22,2 pontos jogo no último ano, sua melhor marca na NBA. Ele também atingiu recordes pessoais em assistências por jogo (4,2), eficiência em quadra (46,3%) e nos lances livres (77,5%) para se consolidar como o principal jogador de Washington.
Na outra ponta, Jordan Poole foi uma das maiores decepções desde que chegou na franquia por meio da troca que levou Chris Paul ao Golden State Warriors. Jogando com a pressão de ser um dos líderes do time, o campeão em 2021-22 mostrou dificuldades nas tomadas de decisão e no aproveitamento de seus arremessos, que caiu para 41,3% (pior marca desde a temporada de novato). O jogador chegou a ser movido para o banco de reservas durante o ano, que fechou com 17,4 pontos e 4,4 assistências de média.
Entre os coadjuvantes, Bilal Coulibaly e Marvin Bagley III devem brigar pela tutela de sexto homem. O armador anotou 8,4 pontos e 1,7 assistência durante 2023-24, enquanto o ala-pivô se destacou com 13,3 pontos, 8,1 rebotes, 0,8 toco em 24 jogos.
A estratégia que a nova comissão técnica de Washington utilizará para criar uma boa química entre novatos e veteranos será uma das grandes questões da temporada 2024-25 da franquia. Ainda assim, por conta de jogadores assombrados por lesões e a falta de grandes nomes, não é possível enxergar a existência de pontos que possibilitem a criação de boas expectativas sobre o time.
Dessa forma, acredito que Washington precisará se contentar com posição de destaque entre os times concorrentes a destino de Cooper Flagg no Draft de 2025.
Principais chegadas: Jonas Valanciunas, Saddiq Bey, Malcolm Brogdon e Alex Sarr
Principais saídas: Tyus Jones e Deni Avdija
Ponto forte: Com as adições de Alex Sarr e Jonas Valanciunas, o garrafão seguirá como o carro-chefe do esquema ofensivo dos Wizards. Além disso, vale pontuar a juventude e a possibilidade de desenvolvimento de seus jogadores como qualidades do elenco.
Ponto fraco: Como tudo possui dois lados, a inexperiência será o principal ponto criador de dificuldades para o time. Tanto a comissão técnica como parte do elenco possui pouca prática na liga, fato que certamente fará a diferença em muitos jogos ao longo do ano.
Campanha em 23-24: 15-67 (14ª colocação do Leste)
Provável quinteto: Malcolm Brogdon, Jordan Poole, Kyle Kuzma, Alex Sarr e Jonas Valanciunas
Franchise player: Kyle Kuzma
Sexto homem: Bilal Coulibaly / Marvin Bagley III
Head coach: Brian Keefe
Briga por: Primeira escolha do Draft 2025
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