Expansão da MLB para mais dois times é ‘inevitável’, diz jornalista

Assunto de debate há tempos para os fãs de beisebol, a expansão da MLB não é um assunto próximo de se concretizar, mas algo que pode-se estar quase certo que ocorrerá em algum momento.

Nesta terça-feira (20), o repórter da ESPN americana Jeff Passan afirmou que a adição de duas novas franquias parece ser “inevitável”, apontando Nashville como uma das cidades “mais favoráveis” a abrir uma delas.

Salt Lake City também é vista como uma das concorrentes mais fortes para figurar entre as sedes dos times da Major League Baseball. Ambas as localidades estão nos 30 maiores mercados televisivos dos Estados Unidos.

Passan inclusive cita dois motivos que tornariam a expansão ainda mais inevitável. Primeiro, a receita que as equipes receberiam como taxa de expansão. Depois, o aumento de cidades “viáveis” no país que apelaram aos proprietários e liga por uma das vagas disponíveis. 

Duas novas franquias refletiram em US$ 4 bilhões, como taxa de expansão, a serem divididos entre as 30 atuais organizações.

O jornalista, no entanto, disse que esta oficialização não deve acontecer até os primeiros anos da década de 2030, já que, além de ser um processo demorado, esta não é a prioridade número um da MLB.

A assunto de novas equipes começou a ser mais ventilado em julho de 2023, quando o comissário Rob Manfred disse numa coletiva de imprensa que maiores planos seriam traçados assim que a mudança do Oakland Athletics para Las Vegas e as negociações para o novo estádio do Tampa Bay Rays fossem resolvidas.

Em novembro do ano passado, os Athletics anunciaram sua mudança para o estado de Nevada, prevista para 2028, quando a nova arena deverá estar pronta na cidade. Já os Rays possuem um acordo com a prefeitura de St. Petersburg para levantar um novo ballpark, que não deve ser finalizado até o final de 2027.

Outros pontos de atenção para os planos de expansão são o atual processo de falência da Diamond Sports Group, que controla os direitos televisivos da Major League Baseball, e o acordo de trabalho coletivo da liga, que expira em 2026.

Os proprietários também deverão buscar um novo comissário em janeiro de 2029, visto que Manfred confirmou que deixará o seu cargo ao final do vínculo.

A última expansão da MLB ocorreu em 1998, quando Tampa Bay Rays e Arizona Diamondbacks se juntaram aos demais times, completando os 30 que constituem a competição mais importante do esporte.

Foto: Michael Reaves/Getty Images