Alguns atletas se aventuram em outros esportes além daqueles que já fazem sucesso
É muito comum no esporte que atletas de diferentes modalidades pratiquem outras atividades além daquela que é o seu ganha pão. Seja uma paixão antiga, um novo hobby para aproveitar o tempo livre ou uma maneira de criar novas habilidades para se aperfeiçoar na profissão, diversos motivos levam esses indivíduos a se aventurarem em outros campos.
Dentro do cenário dos esportes americanos isso não é diferente, e grandes estrelas da NBA, NFL, NHL e MLB costumam se destacar praticando modalidades alternativas. Alguns deles, inclusive, já até viraram notícia por apresentarem talento potencial fora do seu habitat natural.
Russell Westbrook e Paul Pierce, da NBA, brilham no poker
Das cestas para as mesas de feltro, dois craques da NBA já se destacaram em partidas e competições de poker. Eleito o melhor jogador da temporada 2016/2017, o armador Russell Westbrook costuma marcar presenças nos cassinos de Las Vegas. Em algumas de suas aventuras no carteado, ele chegou a dividir a mesa com jogadores profissionais renomados e já eliminou Tiger Woods, a lenda do golfe, em um evento beneficente.
Quem também já se deu muito bem no esporte da mente foi o ala-armador Paul Pierce, campeão da temporada 2007/2008 pelo Boston Celtics. Hoje aposentado das quadras, Pierce já participou de diversas edições da World Series of Poker, o campeonato mundial da modalidade e o PokerStars Players Championship, organizado pela consagrada plataforma online PokerStars, no ano de 2019.
Connor McDavid, da NHL, treina jogando Lacrosse
Considerado um dos melhores jogadores de hóquei no gelo do mundo, o central canadense foi a primeira escolha geral do Draft da NHL em 2015 e, logo na temporada seguinte, foi eleito o MVP da temporada regular, feito repetido em 2020/2021. Aos 26 anos, ele é um dos destaques da liga e do Edmonton Oilers, embora ainda não tenha conseguido tirar o time de uma fila que já dura mais de 30 anos.
O que pouca gente sabe, no entanto, é que McDavid também costuma treinar lacrosse. Considerado um esporte bastante similar ao hóquei, o jogo disputado na grama é muito utilizado para aumentar a aptidão física, desenvolver o senso estratégico e melhorar a coordenação motora. Não à toa, a lista de jogadores e ex-atletas da NHL que também se aventuraram no lacrosse é extensa e conta com nomes como Brendan Smith, David Bolland e Brendan Shanahan.
Mike Trout, MLB, pratica vários esportes
Um dos atletas mais bem pagos das ligas esportivas norte-americanas na atualidade, o campista central dos Los Angeles Angels é o grande nome do beisebol nos Estados Unidos, mas ainda persegue uma memorável conquista. Três vezes eleito MVP pela American League, ele ainda não foi campeão da Major League Baseball e sonha com o título mundial pelo seu país como capitão.
Só que além das habilidades com o bastão, Trout pode se orgulhar de ser um exímio competidor em diversas modalidades esportivas. Muito antes de se tornar uma estrela do beisebol, fosse no colégio, faculdade, eventos beneficentes ou por diversão com os amigos, ele já se destacou jogando basquete, futebol americano, golfe e até tênis de mesa.
Stephen Curry, também da NBA, já chamou atenção no golfe
Maior arremessador de todos os tempos no basquete dos Estados Unidos, o camisa 30 do Golden State Warriors é sem dúvida um dos grandes nomes da atual geração da NBA. Duas vezes eleito o MVP de uma temporada regular e o melhor jogador das finais na última edição, o armador não faz bonito apenas com a bola laranja na mão, mas com os tacos.
Apreciador do golfe, ele costuma praticar o esporte regularmente nas horas vagas e participar de alguns eventos de exibição ao lado de outros atletas e celebridades. E foi um torneio para famosos em Lake Tahoe, nos EUA, que Curry protagonizou em 2022 uma tacada de quase 90 metros de distância, arrancando aplausos de todos os presentes no American Century Championship.
Patrick Mahomes, da NFL, já foi proibido de jogar basquete
Três finais e dois títulos do Super Bowl nos últimos quatro anos, duas vezes MVP da temporada regular e três vezes o melhor em campo na grande final da NFL. Com todos esses números e outros recordes, o quarterback do Kansas City Chiefs é, aos 27 anos de idade, o protagonista da liga de futebol americano na atualidade.
Mas, além do talento com a bola oval, o camisa 15 também tem grande desenvoltura nas quadras de basquete. Tanto que em 2019 viralizou um vídeo do atleta fazendo uma bela cesta após jogada de grande habilidade. Logo após tomar conhecimento do material, o diretor dos Chiefs, Brett Veach, afirmou que ele estava proibido de praticar qualquer esporte que apresentasse risco de lesão.
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