(Foto: Reprodução X / Washington Capitals)

Washington Capitals garante a Conferência Leste da NHL

Partida foi marcada por homenagem dos Capitals no pré-jogo, celebrando o recorde de Ovechkin de artilheiro geral na história da NHL, com 895 gols

(Foto: Reprodução X / Washington Capitals)

O Washington Capitals, equipe de Alex Ovechkin, garantiu a primeira posição da Conferência Leste da NHL com a vitória nos shootouts sobre o Carolina Hurricanes. O duelo aconteceu na noite desta quinta-feira (10), na Capital One Arena em Washington, com o placar de 5 a 4.

Assim, a franquia chegou aos 109 pontos, e não pode ser mais alcançada matematicamente. Com 100 pontos, o Toronto Maple Leafs é dono da segunda melhor campanha do Leste.

Com isso, os Capitals asseguraram que, na primeira rodada dos playoffs da NHL, enfrentarão, com a vantagem de mando de gelo, o time com a segunda campanha do Wild Card (última vaga da pós-temporada). No atual momento, o Montreal Canadiens, com 87 pontos, vai garantindo a vaga em questão. Columbus Blue Jackets e New York Rangers, ambos com 81 pontos, ainda sonham com a vaga. Logo em seguida vem Detroit Red Wings e New York Islanders, com 79 pontos, fechando a corrida.

Na classificação geral da NHL, Washington só fica atrás do Winnipeg Jets, até então com 112 pontos, mas com um jogo a mais que a franquia norte-americana. Portanto, restando quatro partidas, ainda há chance de terminarem com a melhor campanha de toda a liga.

A campanha atual acabou sendo uma virada de jogo completa para o retrospecto recente dos Capitals. Em 2022-23, a franquia não alcançou nem mesmo a vaga para os playoffs. Além disso, na última temporada, conseguiu se classificar apenas por conta dos critérios de desempate, pois empataram em pontos com os Red Wings. Porém, somaram uma derrota a menos que os adversários de Detroit.

A última vez que a equipe da capital norte-americana havia vencido a conferência foi na temporada de 2016-17. Na ocasião eles vieram de uma campanha “back-to-back”, repetindo o feito conquistado em 2015-16.

Noite de homenagens ao recorde de Ovechkin

A partida foi marcada também pelas homenagens pré-jogo que o Washington Capitals realizou para Alex Ovechkin. Diante de sua torcida, celebraram o feito de Ovechkin, que se tornou o líder geral em gols na história da NHL, com 895.

Os torcedores puderam testemunhar, na última sexta-feira (4), seu capitão marcar dois gols na vitória diante do Chicago Blackhawks, empatando a marca de Wayne Gretzky, com 894 gols. Contudo, não tiveram a sorte de vê-lo marcar o tento da artilharia geral em sua própria arena. Isso porque ele balançou as redes diante do New York Islanders na UBS Arena, no domingo (6).

Gretzky detinha o recorde da NHL desde março de 1994, quando ultrapassou Gordie Howe com o seu gol de número 802. Então, o canadense se aposentou em 1999, tendo garantido 894 tentos em 1.487 jogos, ao longo de suas 20 temporadas na liga. Curiosamente, Ovechkin superou a marca no exato jogo de número 1.487 de sua carreira.

“Com cada gol, com cada celebração, ele tem provado que nenhum desafio é grande demais, nenhum recorde é alto demais. Ele é nosso capitão em letras maiúsculas, todas elas, e agora ele é o maior artilheiro da história”, anunciou Joe Beninati, mestre de cerimônias da arena.

“Eu acredito ser importante celebrar uma marca histórica com os fãs na nossa arena”, declarou o treinador dos Capitals, Spencer Carbery, na manhã desta quinta-feira (10). “Nós queríamos fazer da forma correta e a organização sempre faz um trabalho de primeira qualidade para essas cerimonias e honrarias de marcos históricos”.

Ovechkin recebeu a homenagem junto de sua esposa, Nastya, seus dois filhos, Sergei e Ilya, sua mãe Tatyana e seu padrasto Kirill. O dono, Ted Leonsis, e o presidente de operações de hóquei, Brian MacLellan, representaram a franquia de Washington.

Os capitães alternativos dos Caps, John Carlson e Tom Wilson, presentearam Ovie e seus familiares com flores. MacLellan, por sua vez, entregou ao camisa 8, em nome da organização, um taco de ouro encravado com referência à quebra do recorde de Gretzky. Seus dois filhos também receberam dois minis tacos de ouro. Por fim, Leonsis presenteou Ovechkin e sua família com relógios.

“É ótimo”, agradeceu Ovechkin. “Estes números são realmente grandes e, para todas as pessoas que vieram hoje aqui celebrar conosco, é realmente um grande momento”.

No início da semana, o atacante russo havia sido felicitado por Vladimir Putin em uma nota oficial via Kremlin.

Alex Ovechkin

NHL

Gustavo Nadolny Sanson

Redator

nhl

Aspirante a engenheiro e maluco por esportes desde berço. Veio cedo o interesse pelo hóquei, devido ao desenho dos Super Patos ter marcado a infância. Pela ligação com Pittsburgh, tornou-se fã dos Penguins, Steelers e até pelos Pirates (mesmo ainda sendo um pouco confuso o beisebol).