Capitão e principal jogador da equipe, Marchand é trocado para os rivais de divisão; termos completos da negociação ainda não foram divulgados
Em uma negociação surpreendente, o Boston Bruins trocou o veterano capitão Brad Marchand para o Florida Panthers, de acordo com Pierre LeBrun, da TSN. A mudança ocorre em meio à disputa de Boston para garantir uma vaga nos playoffs da NHL e à busca da Flórida para solidificar sua posição no topo da Divisão do Atlântico.
As primeiras informações sobre a disponibilidade de Marchand surgiram na quinta-feira, gerando especulação em toda a liga sobre o futuro do veterano de 35 anos. Apesar de seu desejo expresso de assinar uma extensão com os Bruins — time que o draftou em 2006 — , a organização optou por explorar opções de troca para o futuro agente livre irrestrito.
Atualmente afastado devido a uma lesão na parte superior do corpo, Marchand continua produzindo em alto nível, somando 47 pontos em 61 jogos nesta temporada. Ele também desempenhou um papel crucial na conquista do título do Canadá no 4 Nations Face-Off em fevereiro, provando mais uma vez seu impacto no gelo.
A chegada de Marchand à Flórida sinaliza que os Panthers vão buscar novamente uma campanha longa nos playoffs. O time, que eliminou Boston nas duas últimas pós-temporadas, já lidera a Divisão do Atlântico e fortaleceu ainda mais seu elenco com a recente aquisição do defensor Seth Jones. Marchand traz uma vasta experiência em playoffs para os Panthers, tendo conquistado a Stanley Cup com Boston em 2011, somando 138 pontos em 157 jogos de pós-temporada na carreira.
Para Boston, a decisão de se despedir de seu capitão pode marcar o começo de uma reconstrução. Atualmente três pontos atrás da segunda vaga de Wild Card na Conferência Leste, os Bruins terão que passar pelo restante da temporada sem seu líder. Resta saber se essa negociação sinaliza uma fase de reestruturação ou uma reconstrução completa.
