Com dois gols do decisivo Sam Bennett, os Panthers bateram os Maple Leafs por 3 a 2, abrindo vantagem na conferência Leste da NHL
Na noite desta quinta-feira (13) pela rodada da NHL, o Florida Panthers (41-22-3) enfrentou o Toronto Maple Leafs (39-23-3) na Scotiabank Arena, em Toronto, Ontario, e saiu vitorioso por 3 a 2. A partida, que contou com alta intensidade e até uma briga logo nos primeiros minutos, representou mais um capítulo da intensa disputa entre Panthers e Maple Leafs. Por 103 dias, os times estiveram separados por apenas dois pontos na tabela.
No entanto, com a vitória, a equipe da Flórida abre uma vantagem confortável de quatro pontos no topo da conferência Leste na reta final da temporada regular. Além disso, os Panthers estavam desfalcados de peças importantes como Matthew Tkachuk e Aaron Ekblad.
Da mesma forma, o recém-chegado Brad Marchand segue no estaleiro, sem previsão de estreia pelo time. De qualquer forma, os Panthers mostraram resiliência e conquistaram sua sétima vitória nos últimos oito jogos. Em contrapartida, os Maple Leafs seguem vivendo um momento instável, com quatro derrotas nos últimos cinco confrontos.
O grande nome da partida foi Sam Bennett, que marcou dois gols em situações de power play, ambos no final dos dois primeiros períodos. O primeiro veio no minuto final do primeiro tempo, garantindo uma vantagem inicial para os Panthers. No segundo período, Bennett voltou a balançar as redes em um momento crucial, consolidando o domínio da equipe visitante.
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Além dele, o defensor Niko Mikkola também deixou sua marca no placar, ajudando a consolidar o resultado para a equipe da Flórida. Por fim, a vitória só foi possível graças ao desempenho seguro do goleiro Sergei Bobrovsky, que fez 23 defesas, frustrando as investidas ofensivas dos Maple Leafs, principalmente no período final.
Do lado dos Maple Leafs, John Tavares anotou seu 27º gol na temporada, enquanto Max Domi também contribuiu para o placar, com um tento no terceiro período. Inclusive, o gol de Domi reviveu Toronto nos minutos finais, mas a equipe não conseguiu o empate.
Entretanto, os Leafs falharam principalmente no segundo período, falhando especialmente em seu forte power play. Com grandes oportunidades, a equipe se viu frustrada quando os Panthers mataram duas penalidades cruciais antes de ampliar sua vantagem.
Por último, o goleiro Anthony Stolarz, que já havia enfrentado os Panthers nesta temporada da NHL, sofreu sua segunda derrota em dois jogos contra seu ex-time, mesmo registrando 22 defesas na noite.
Agora, ambas as equipes voltam ao gelo no sábado (15) pela NHL. Primeiramente, os Panthers enfrentam o Montreal Canadiens, enquanto os Maple Leafs buscam a reabilitação contra o Ottawa Senators.
