Mike Sullivan quer transformar Rangers no ‘time mais competitivo’

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O recém contrato head coach do New York Rangers, Mike Sullivan, tem altas esperanças para o time. Nesta quinta-feira (8), durante sua coletiva de imprensa de apresentação, o técnico disse que, em menos de uma semana na franquia, já conversou com quase todos os jogadores, para se apresentar e mostrar sua animação com o novo cargo.

“A única conclusão que tirei dessas conversas é que acho que há uma boa dose de liderança naquela sala”, comentou Sullivan. “Acho que há muito caráter naquela sala, só pelas conversas iniciais que tive com esses caras”.

Sullivan passou os últimos dez anos comandando o Pittsburgh Penguins. O técnico foi contratado pelos Rangers para fazer com que a equipe volte a competir pela Stanley Cup.

“Assim que Mike ficou disponível, nós o perseguimos de forma rápida e agressiva”, disse o general manager e presidente do Rangers, Chris Drury.

Em 2024-25, os Rangers não se classificaram para os playoffs. Por outro lado, em 2023-24, eles foram os campeões do Trófeu do Presidente, entregue ao time da NHL com mais pontos no final da temporada.

Sullivan no comando dos Rangers

A ideia do head coach e dos Rangers é a de que isso pouco importa, mas sim o futuro do time.

“Acho que eles são um grupo muito talentoso e acho que eles estão batendo na porta da Stanley Cup há vários anos”, disse Sullivan sobre o Rangers. “Todas as vezes que jogamos contra esse grupo de jogadores, foram batalhas acirradas. Ao longo dos anos, adquiri muito respeito pelo talento dos Rangers. Aguardo, ansiosamente, a oportunidade de conhecer alguns desses caras em um nível mais pessoal. Aguardo, ansiosamente, a oportunidade de trabalhar com eles, tanto no gelo quanto fora dele, para tentar transformar os Rangers no time mais competitivo possível e, finalmente, lutar pela Stanley Cup. É por isso que estamos todos nessa”.

Com Sullivan no comando, os Penguins foram campeões da Stanley Cup em 2016 e 2017, além de alcançar os playoffs por sete anos consecutivos, de 2016 a 2022. Porém, nas três últimas temporadas, a equipe ficou de fora da pós-temporada.

No entanto, Sullivan optou por não comentar sobre sua passagem com o time de Pittsburgh, mas abordou como sua experiência no cargo de head coach por uma década pode ajudar os Rangers.

“Ter a oportunidade de passar uma década com algumas das pessoas com quem trabalhei lá, alguns dos jogadores que treinei lá, acho que você aprende muito com esse tipo de experiência”, disse Sullivan. “Espero trazer essas experiências para Nova York, já que elas podem me ajudar a ser um técnico melhor para este grupo de jogadores. Além disso, acredito que elas podem nos ajudar, para sermos o mais competitivos possível. Vamos tentar pressionar esses caras todos os dias para maximizar o potencial que existe aqui, e veremos aonde isso nos leva”.

“Sei que há muito talento no vestiário, mas, como todos sabemos, talento sozinho não ganha campeonatos”, adicionou. “Times vencem campeonatos e acho que esse será o nosso desafio desde o primeiro dia: nos tornarmos um time”.

Agora, basta esperar pelas movimentações da off-season e o início do training camp.