(Foto: Site NHL)

Kevin He se torna o primeiro jogador chinês a assinar contrato na NHL

Com apenas 18 anos, chinês escolhido na quarta rodada do Dratt assina contrato com o Winnipeg Jets e faz história para o país

(Foto: Site NHL)

O Winnipeg Jets assinou contrato com o atacante Kevin He, de 18 anos. Assim, o jogador tornou-se o primeiro nascido na China a assinar um contrato na NHL. Nascido em Pequim, Kevin He se mudou para o Canadá com sua família aos seis anos de idade. Por lá, deu continuidade à sua paixão pelo hóquei, chegando ao nível de se tornar um jogador profissional.

Os Jets selecionaram Kevin He na quarta rodada do Draft da NHL de 2024. Dessa forma, o atleta foi apenas o segundo nascido na China a ser draftado para a liga. O New York Islanders escolheu Andong Song na sexta rodada do Draft de 2015, mas nunca assinou contrato com a equipe.

Atualmente, Kevin está em sua terceira temporada com o Niagara IceDogs, da Ontario Hockey League (OHL), e vem demonstrando grande desenvolvimento. Sobretudo, no dia 22 de outubro, ele assumiu o papel de capitão do time, tornando-se o primeiro jogador nascido na Ásia a liderar uma equipe da OHL como capitão.

O contrato assinado com os Jets é de nível inicial, com valor de US$ 975 mil anuais se ele jogar na NHL, e entre US$ 80 e US$ 85 mil caso atue nas ligas menores. O acordo pode entrar em vigor nesta temporada ou na próxima, dependendo de quanto tempo ele permanecer nas categorias de base do hóquei.

A China tem se tornado um mercado cada vez mais importante para a NHL, já que o hóquei no gelo cresceu de popularidade no país após as Olimpíadas de Inverno de 2022, em Pequim. No total, mais de um milhão de pessoas seguem a Liga nas redes sociais chinesas, e as ações oficiais vêm crescendo exponencialmente no país. Até hoje, quatro partidas da NHL foram disputadas na China, entre 2017 e 2018.

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Mattheus Prudente

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Estudante, louco por esportes. Torcedor fanático do Manchester United, além dos Chiefs, Suns, Capitals e Diamondbacks. Fã incondicional de Steve Nash. Comentarista da rádio Scream NFL.